Royal Sovereign

Royal Sovereign
Le HMS Hood
Histoire
A servi dans :	Royal Navy
Lancement :	1891
Caractéristiques techniques
Type :	Cuirassé
Longueur :	125,12 mètres
Maître-bau :	22,86 m
Tirant d'eau :	8,38 m
Déplacement :	14 150 tonnes standard 15 580 tonnes à pleine charge
Propulsion :	2 machines à vapeur à triple détente verticales Humphreys, 8 chaudières cylindriques, 2 hélices
Puissance :	11 000 ch
Vitesse :	17,5 nœuds
Caractéristiques militaires
Blindage :	ceinture : partielle de 457-356 mm entre les deux barbettes, complète de 102 mm ; cloisons transversales : 406 mm, ponts : 76 mm, barbettes : 432 maximum, réduits : 152 mm
Armement :	2 x 2 canons de 343 mm, 10 canons de 152 mm, 12 canons de 3 pouces, 7 tubes lance-torpilles de 457 mm
Autres caractéristiques
Équipage :	712 hommes
Chantier :	Portsmouth

Le cuirassé de la Royal Navy Royal Sovereign (premier des huit cuirassés pré-dreadnoughts de la classe Royal Sovereign) fut achevé en quarante deux mois, à Portsmouth après son lancement en 1891. Les sept autres navires de la série furent les Empress of India, Ramillies, Repulse, Résolution, Revenge et le Royal Oak lancés en 1891 et 1892 et le Hood qui fut le seul à avoir son armement en tourelles au lieu des barbettes des autres navires. Ils furent une des réalisations au titre de l'acte de défense naval de 1889 qui fixait pour principe que la Royal Navy devait être aussi puissante que les deux marines qui la suivaient dans la hiérarchie mondiale.

Comme le Dreadnought quinze ans plus tard, ils rendirent obsolètes tous les cuirassés produit jusqu'alors. Ils étaient bien plus grands que les classes précédentes et capables de filer à 17,5 nœuds. Ils représentaient une classe de transition entre les premiers cuirassés bas sur l’eau et les véritables dreadnoughts. Depuis qu’ils n’existaient plus de gréement dans la marine de guerre britannique, les francs-bords étaient restés bas afin de réduire la vulnérabilité à un tir rapproché et ainsi diminuer les zones de cuirassages indispensable, ce qui ne manquait pas de présenter de sérieux inconvénients en mer.

Les Royal Sovereign furent construit avec un pont supplémentaire, le franc bord atteignait 19 pieds et 6 pouces. Les 4 canons de 343 mm furent reprises de la classe précédente amiral car on pensa qu'aucun des nouveaux canon de 305 mm ne pourrait être prêt à temps. Étant surélevés, on les plaça dans des barbettes découvertes où les canons jumelés étaient montés sur une simple plate-forme tournante à l’intérieur d’un bas réduit cuirassé. Les deux barbettes étaient placées à l'avant l'arrière du château d'où sortait deux curieuses cheminées parallèles. Le HMS Hood, quant à lui, avec son armement en tourelle dut se contenter d'un franc bord de seulement 11 pieds et 3 pouces.

Ses 10 pièces de 152 mm durent être placées sur 2 niveaux, mais elles étaient d’un nouveau type à tir rapide spécialement conçu pour répondre à la menace croissante des torpilleurs. Au départ celles du pont supérieur ne furent protégées que par un léger bouclier, mais largement espacés pour éviter les destructions multiples, mais en 1902 et 1903, une refonte les enferma dans des casemates. Chacune était servit par trente et un hommes ( huit pour le canon, sept dans la chambre de préparation des munitions et huit dans chacun des deux magasins.

Ils étaient aussi remarquablement bien protégés pour l'époque. Deux ceintures cuirassées constituant leur protection verticale, suite au enseignement de la campagne de tir sur le vieux HMS Resitence. Une première épaisse de 457 mm s'amincissait à 356 en protégeant les deux barbettes. Une seconde beaucoup plus légère, puisque qu'épaisse seulement de 102 mm, placée devant devait provoquer l'explosion des plus petit obus. Les soutes à charbon cloisonnées offraient un supplément de protection. Le pont de protection était épais de 76 mm et s'amincissait à 64 tout en s'inclinant vers le bas, il devait ainsi limiter la perte de flottabilité même si il était perforé.

Au déclenchement de la Première Guerre mondiale, ces vaisseaux avait été retiré du service entre 1909 et 1914 à l’exception du Revenge qui fut rebaptisé Redoubtable en 1915, pour céder le nom au cuirassé en construction de la classe Revenge.

HMS Royal Sovereign

Il servit dans de nombreuses flottes de la Royal Navy et finit par être démoli en 1913.

HMS Empress of India

Il devait prendre le nom de HMS Renown, il finit sa carrière comme cible en 1913.

HMS Ramillies

Il servit dans la Mediterranean Fleet puis la Home Fleet, il fut démoli en 1913.

HMS Repulse

Il servit dans le Chanel Squadron, et il fut démoli en 1911.

HMS Resolution

Il servit dans le Chanel Squadron, et il fut démoli en 1914.

HMS Revenge

Il fut le navire amiral pendant le blocus de la Crète en 1898, En 1914 et au début 1915, détaché auprès du commandement maritime de Douvres, il servit au bombardement des positions allemande en Belgique jusqu’à une portée de 14 630 m, en attendant le lancement de monitors plus appropriés à la tâche. Ses canons étaient recalibrés à 305 mm et sa coque recouverte de tôles faussées pour résister résister au torpilles et faire prendre de la gite au navire dans le but d’accroître sa hausse et sa portée. Il fut ferraillé en 1919.

HMS Royal Oak

Il servit dans le Special Flying Squadron et dans la Home Fleet. Il fut démoli en 1914.

HMS Hood

Il servit dans la Mediterranean Fleet puis la Home Fleet. En novembre 1914, il fut coulé comme obstruction dans la baie de Portland.