Les larves de trichoptère peuvent être de deux types :
- éruciforme :
- tête courte et large ;
- métathorax entièrement sclérifié ;
- premier segment abdominal avec renflements caractéristiques ;
- présence d'un étui de protection mobile dès le début du développement.
- campodéiforme :
- tête plus longue que large ;
- métathorax partiellement sclérifié ;
- abdomen sans renflements ;
- pas d'étui mobile, seulement un étui fixe au moment de l'histolyse.
Attention
Les adultes de trichoptères sont souvent confondus avec les adultes de Sialis, genre de la famille des Sialidae, insectes de l'ordre des mégaloptères.
Trichoptère a une étymologie grecque venant de trikos (poils) et pteros (ailes) : les trichoptères sont en effet reconnaissables à leurs ailes poilues repliées en toit au repos.
Les adultes de Sialis sont, par la forme de leur corps, très ressemblant aux Trichoptères adultes. Ils ont aussi, par ailleurs, les ailes repliées en toit au repos. Mais, leurs ailes, fortement réticulées, sont membraneuses et transparentes.