New Town (littéralement Ville Nouvelle) désigne le modèle politico-urbain du XX siècle développé au Royaume-Uni après la Seconde Guerre mondiale.
Les New Towns ont été enlevées du contrôle des autorités locales pour être placées sous la supervision de sociétés de développement et d'aménagement. Ces sociétés ont été ensuite démantelées à la faveur des pouvoirs locaux et, en Angleterre, d'une Commission des Villes nouvelles.
Leur aménagement repose sur un zonage rigoureux qui sépare les zones résidentielles, industrielles et de la zone centrale d'activités, et sur le groupement des résidences en unités de voisinage de 5 000 à 10 000 habitants, disposant de leurs propres équipements et d'un centre secondaire, séparées entre elles et des autres zones par de vastes ceintures vertes (les green belts).
Ce parti urbanistique garantit donc plusieurs points :
En outre, « priorité est donnée aux problèmes de circulation pour que les autos roulent facilement et que les piétons puissent marcher en toute tranquillité. ».
Pour des raisons économiques, la construction du centre urbain (comportant le centre commercial et les bâtiments publics) est réalisée en fin de programme. Toutes les New Towns sont l'œuvre d'une société de développement créée par l'État, grâce à des prêts consentis par l'État mais remboursables en totalité.
Les New Towns sont les héritières des cités-jardins construites au début du XX siècle à l'initiative d'Ebenezer Howard.
Elles constituent un axe essentiel du plan Abercrombie du Grand Londres de 1944, dont l'objectif est de lutter contre le surpeuplement des grandes villes et de permettre la rénovation des quartiers centraux insalubres : grâce à la création de villes nouvelles et au développement des villes existantes au-delà d'une ceinture verte, la population et les activités sont sorties de la ville centre.
Le New Towns Act de 1946 répond à l'objectif : « d'établir un cadre de vie dans lequel les nouveaux citadins puissent jour au maximum de confort, de calme et de liberté », et retient « trois principes :
La première vague de construction de New Town se mit en place suite au New Towns Act de 1946, dans le but de soulager la pénurie d'habitat causée par la Seconde Guerre mondiale. Elle prit principalement place dans la ceinture verte autour de Londres ; quelques sites sont aussi situés dans le Comté Durham.
La seconde vague se fit pour apaiser les moins-values du logement. Deux de ces New Town (Redditch et Telford) sont situées dans les conurbations du West Midlands, deux autres (Runcorn et Skelmersdale) sont situées près de Merseyside.
La dernière vague de construction de New Town fut autorisée pour permettre une croissance additionnelle, plus au nord que les New Towns londoniennes précédentes, avec quelques développements entre Liverpool et Manchester. Dawley New Town devint Telford New Town avec une plus grande aire.
Aucune New Town n'a été officiellement créée depuis 1970.
On dénombre 22 New Towns en Angleterre.
Cramlington et Killingworth furent construites dans les années 1960 par les autorités locales, mais ne sont pas des New Town.
Deux New Towns ont été créées au Pays de Galles :
Cinq New Towns ont été mises sur pied en Écosse :
Celle de Stonehouse (17 juillet 1973) n'a jamais été construite. Deux autres sont planifiées : Ravenscraig et Tornagrain.
Deux New Towns ont vu le jour en Irlande du Nord, chacun se basant sur un réglement particulier :
Le New Towns Act de 1965 donne au ministre du Développement du gouvernement d'Irlande du Nord le pouvoir de désigner comme New Town un territoire, et de mettre en place une commission de Développement. Un ordre peut être fait pour transférer les fonctions municipales de tout ou une partie de n'importe quelle autorité locale à la commission, qui prend alors le titre additionnel de conseil de district urbain, même si elle n'a pas été élue. Cela a été le cas à Craigavon.
Le New Towns Amendment Act de 1968 a été voté pour autoriser le développement d'une commission de développement de Londonderry, pour remplacer le comté Borough et le district rural de Londonderry et implémenter le Londonderry Area Plan. Le 3 avril 1969, la commission de développement prend les fonctions municipales des deux conseils, et la zone prend le nom de Londonderry urban district.
Le 13 mai 2007, Gordon Brown, qui allait en juin de la même année devenir premier ministre du Royaume-Uni, a annoncé qu'il désignerait cinq nouvelles eco-towns pour combler la demande en habitations bon-marché. Ces villes, d'environ 20 000 habitants chacune, sont prévues pour avoir un bilan carbone nul et utiliser des sources d'énergie renouvelable locales. Un seul site a été désigné lors de l'annoncement : celui de Oakington Barracks dans Cambridgeshire.