Abbaye territoriale de Saint-Maurice d'Agaune - Définition

Le trésor

Parmi les nombreuses pièces exposées, il convient de noter quelques éléments exceptionnels :

• la châsse de l'abbé Nantelme, datant de 1225 ;
• la châsse des enfants de saint Sigismond, datant du XIII^e siècle ;
• la grande châsse de saint Maurice, datant du XIII^e siècle ;
• le reliquaire de la Sainte Épine, offert par Louis IX de France ;
• le coffret de Teudéric, mérovingien, datant du VII^e siècle ;
• le vase de sardonyx, datant d'avant l'ère chrétienne et rehaussé d'orfèvrerie carolingienne ;
• l'aiguière de Charlemagne, d'époque carolingienne, aux émaux byzantins ;
• le chef-reliquaire de saint Candide, datant des environs de 1165.

Organisation

L'Abbaye ne fut jamais dépendante d'un diocèse et d'un évêque, car elle bénéficia dès sa fondation de l'immédiateté pontificale, c'est-à-dire qu'elle dépend directement du Pape et de lui seul. Après avoir été un nullius diocesis, elle devient 'abbaye territoriale'. Ce qui veut dire que l'Abbé de Saint-Maurice exerce sa propre juridiction spirituelle sur sa communauté abbatiale ainsi que sur les paroisses de son territoire.

Congrégation canoniale autonome donc, l'abbaye compte actuellement 45 religieux, dont un prélat, 2 frères et 42 chanoines prêtres. Tous ne résident pas à l'abbaye ; certains habitent à l'extérieur, dans une paroisse du territoire, dans une paroisse du diocèse de Sion ou alors à l'extérieur pour assumer d'autres charges pastorales. Les chanoines desservent en effet 14 paroisses du diocèse de Sion, prêtant main forte à ce dernier.

Les paroisses du territoire abbatial sont au nombre de cinq :

• la basilique abbatiale, érigée en paroisse, comprenant l'abbaye, la basilique, le collège, la chapelle de Vérolliez et le home St-Jacques (résidence pour personnes âgées) ;
• la paroisse de Saint-Maurice et Mex, comprenant la chapelle de Notre-Dame-du-Scex ;
• la paroisse de Vernayaz ;
• la paroisse de Salvan ;
• la paroisse de Finhaut.

Ces paroisses regroupent environ 6000 catholiques.

L'Abbaye de St-Maurice possède un collège ayant un statut d'établissement semi privé car il est propriété des chanoines mais est régi par un concordat de 1806 entre l'abbaye et l'Etat du Valais. En 1806 en effet, le Valais reconnaît le collège en tant qu'établissement d'utilité publique et participe à son financement. Aujourd'hui encore, les chanoines dirigent l'établissement et deux d'entre eux y enseignent, à savoir le chanoine Ineichen (également recteur) ainsi que le chanoine Salina (également préfet de l'internat).