Acajou - Définition

Introduction

Nom vernaculaire ou nom normalisé ambigu : Le terme «  Acajou  » s'applique, en français, à plusieurs taxons distincts.

Acajou

Bois d'acajou

Taxons concernés

Famille concernée: Meliaceae, dont des acajous Plusieurs genres Cedrela Entandrophragma Khaya Swietenia

L'acajou est un nom vernaculaire ambigu qui désigne un ensemble d'arbres tropicaux de la famille des Méliacées, dont la caractéristique principale est d'avoir un bois de couleur rose pâle ou rouge. Les fruits de l'acajou sont des akènes. Il y a deux variétés principales d'acajou : l'acajou d'Afrique (le genre Khaya) et l'acajou d'Amérique (le genre Swietenia).

Etymologie

Le nom « acajou » vient probablement de la langue tupi. En portugais, acaju désigne l'anacardier, qui donne la noix de cajou. Par confusion, le mot acajou désigne en français l'arbre donnant le bois d'ébénisterie :

• « acajou à pommes » : l'anacardier (Anacardium occidentale) qui donne la noix de cajou.
• acajou : bois rouge obtenu à partir de ces arbres
• acajou : couleur correspondant à une nuance entre le brun et le rouge.

Utilisation

Le bois précieux d'acajou est notamment utilisé en ébénisterie et en marqueterie, la lutherie des guitares modernes fait aussi appel à cette essence pour les manches et les corps. Il est également utilisé en modélisme naval pour la réalisation de modèles réduits de bateaux statiques ou radiocommandés. Sa teinte est homogène, son grain fin, sa dureté moyenne. Sa masse volumique est comprise entre 560 et 1060 kg/m³.

Malgré une protection internationale, l'acajou à grandes feuilles (Swietenia macrophylla) est toujours pillé de façon dramatique par une exploitation illégale. Le manque de contrôle de son commerce international conduit l'espèce vers l'extinction. En 2007, la plupart des forêts d'Amérique centrale, du Mexique et des Caraïbes n'ont plus cet acajou.^{[réf. souhaitée]}

Liste des bois de placage d'« acajou »

Selon des teintes et le fil du bois :

• Acajou d'Afrique
• Acajou bassam - acajou de Côte d'Ivoire
• Acajou de Côte-d'Ivoire
• Acajou de Guadeloupe
• Acajou du Honduras : Swietenia macrophylla et Swietenia humili
• Acajou de Martinique
• Acajou paumelé
• Acajou Rayonné - Kossipo (Entandrophragma Candollei)
• etc.

Liste des espèces d'arbres nommés « acajou » en français

Note: Certains noms peuvent correspondre à une même espèce botanique.

• Acajou d'Afrique - Khaya ivorensis
• Acajou amer - Cedrela odorata
• Acajou des Antilles - Swietenia mahagoni
• Acajou du Bénin - Khaya grandifoliola
• Acajou blanc - Khaya anthotheca
• Acajou de la côte pacifique - Swietenia humilis
• Acajou à grandes feuilles - voir Acajou du Honduras
• Acajou de Guyane - Cedrela odorata
• Acajou du Honduras - Swietenia macrophylla
• Acajou du Sénégal - Khaya senegalensis
• etc.

Symbolique

Les noces d'acajou symbolisent les 27 ans de mariage dans le folklore français.