Accroissement démographique - Définition

Introduction

L’accroissement démographique (ou croissance de la population) représente la variation de la population dans le temps.

Estimation de la population mondiale depuis la Préhistoire jusqu'en 2000.

Exemple de pays (Belarus) dont l'accroissement démographique a été négatif (nombre d'habitants, en milliers, de 1992 à 2003 sur 11 ans).

Exemple de pays (Namibie) dont l'accroissement démographique est positif depuis quelques années, et conjoint à une augmentation de la durée moyenne de vie (ici sur 42 ans, de 1961 à 2003, en milliers d'habitants. Une augmentation supplémentaire est notable à partir de 1984)

En France, l'accroissement migratoire, la diminution de la mortalité infantile, l'allongement de la durée de vie, ainsi qu'une primo-nuptialité et natalité retardées dans le temps ont évité le recul de l’accroissement naturel que craignaient certains démographes (Nombre d'habitants, en milliers, de 1961 à 2003).

Il peut être exprimé par la variation du nombre d’individus au sein d’une population par unité de temps et peut techniquement s’appliquer à n’importe quelle espèce (animale ou végétale, par exemple).

Il se décompose en deux parties distinctes :

1. l’accroissement naturel ;
2. l’accroissement migratoire.

Si la somme de ces deux composantes est négative, la croissance de la population sera alors négative (c'est le déclin démographique). Une démographie peut théoriquement être globalement stable avec une « croissance démographique zéro ».

Taux d’accroissement démographique

En démographie, le « taux d’accroissement démographique » décrit le rythme d’augmentation du nombre d’individus au sein d’une population.

Il correspond à la variation de la population au cours d’une période de temps et s’exprime généralement en pourcentage du nombre d’individu dans la population à la mi-période (ou la population moyenne).

Par ailleurs, la somme des taux d’accroissement naturel et migratoire permet également de déterminer le taux d’accroissement démographique.

Historique

De 65 000 à 5 000 ans avant J.-C., la population mondiale est estimée varier entre 6 et 8 millions d'humains. Passée de 100 millions à l'âge du bronze à 200 millions d'individus au Moyen Âge, c'est surtout à partir du XIX^e siècle que l'accroissement démographique devient exponentiel avec les progrès économiques et sanitaires ; auparavant seuls 2 des 6 enfants qu'une femme mettait en moyenne au monde survivaient jusqu'à l'âge de la procréation.

Donnée relative

En démographie et en écologie, le taux de croissance d'une population ou (« PGR » pour Population growth rate) se calcule habituellement pour une population donnée et pour une période donnée, à partir d'un temps t0.

Un taux positif signifie que la population augmente. un taux négatif signifie qu'elle diminue. Un taux zéro signifie que la population totale est numériquement identique pour le début et la fin de la période considérée (c'est-à-dire que la différence nette entre naissances, morts et migration est de zéro). Un taux de zéro n'exclut pas des changements importants dans la distribution des âges et/ou dans les taux de natalité, d'immigration ou de mortalité.

Accroissement démographique, environnement et développement soutenable

L'accroissement démographique est selon l'ONU le « principal facteur à l'origine de l'augmentation des besoins alimentaires ». Source de pression croissante sur les ressources naturelles difficilement, couteusement ou lentement renouvelables, il doit - toujours selon l'ONU - être maîtrisé pour assurer un développement durable, qui nécessite sécurité alimentaire et stabilité politique. La stabilisation rapide de la population mondiale est une condition de la sécurité alimentaire durable