Autruche d'Afrique - Définition

L’Autruche d'Afrique et l’homme

Menaces

Les principaux prédateurs de l'autruche, outre l'homme, sont les hyènes et les lions, qui apprécient particulièrement les autruchons, ainsi que les chacals et les percnoptères, qui pillent les œufs.

Statut et préservation

Autruche d'Arabie (S.c.syriacus) sur une illustration du Livre des Animaux de al-Jahiz, Syrie, XIV^e siècle

La sous-espèce syriacus a disparu du Néguev, à cause de la chasse dès les années 1920, et de Jordanie et d'Arabie saoudite dans les années 1960. 13 spécimens, d'une autre sous-espèce, venant d'Éthiopie ont été réintroduits au Néguev en 2005.

L'espèce est très menacée en Algérie, au Burkina Faso, au Cameroun, au Mali, en Mauritanie, au Maroc, au Niger, au Nigéria, en République centrafricaine, au Sénégal, au Soudan et au Tchad. À ce titre, elle figure sur la liste des espèces de l'Annexe I du CITES (Convention on International Trade in Endangered Species of Wild Fauna and Flora i.e. Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d'extinction, dite de Washington).

Utilisation de l’Autruche d’Afrique par l’homme

Course attelée d’autruches, Jacksonville, Floride, États-Unis, 1911

Chapeau décoré de deux plumes d'autruche, Grand magasin du Louvre, Paris, 1911/1912

Le blason du clan Amadej, Pologne

Philatélie

L'autruche est naturellement très présente sur les timbres des pays d'Afrique.

Systématique

L’Autruche d'Afrique est l'une des deux espèces d'autruches (Struthio). En effet, l'Autruche de Somalie Struthio molybdophanes (Reichenow 1883), était autrefois considérée comme appartenant à l'espèce Struthio camelus, mais est désormais une espèce à part entière.

L'Autruche d'Afrique comptait quatre sous-espèces mais n'en compte plus que trois :

• S. c. camelus, très menacée sur son territoire d'Afrique du Nord, vit encore au sud de l'Atlas, dans une bande désertique ou semi-désertique allant du Sénégal et du Nigéria à l'ouest jusqu'à l'Egypte (Désert Arabique), au Soudan et à l'Éthiopie centrale à l'est.
• S. c. massaicus vit en Afrique de l'Est (Kenya et Tanzanie)
• S. c. syriacus au Moyen-Orient, éteinte depuis les années 1960, était autrefois répandue dans les déserts de Syrie et d'Arabie.
• S. c. australis en Afrique du Sud, au sud des fleuves Zambèze et Cunène.