Cathédrale de Westminster - Définition

Musique

Malgré son histoire relativement courte comparée à celle des autres cathédrales anglaises, Westminster possède une tradition chorale distinguée, et le Chœur est considéré comme excellent. Cette excellence musicale a pour originie la vision partagée du Cardinal Vaughan, fondateur de la cathédrale, et Sir Richard Runciman Terry, son directeur musical. Terry prépara ses choristes toute l'année qui précéda leur première représentation en public. Jusque 1924, il organisa une reprise célébrée d'un grand nombre de textes tirés du répertoire latin de la Renaissance anglaise, dont la plupart étaient considérés comme inconnus depuis la Réforme. Les étudiants au Conservatoire Royal qui allaient devenir des personnes très connues se sont vu présenter son héritage quand Charles Villiers Stanford les envoya à la cathédrale pour entendre Polyphony for a penny. Ce programme exigeait aussi une amélioration de la capacité de lecture des garçons à une norme alors sans précédent.

Les traditions musicales de la cathédrale ont été maintenues par des directeurs musicaux distingués successifs. Les titulaires ont inclus George Malcolm, dont la voix de ténor a innové un brillant ton « continental ». Depuis l'an 2000, le poste est occupé par Martin Baker. On croit que la cathédrale de Westminster est la seule cathédrale catholique du monde à avoir des messes chantées et des vêpres.

Le Chœur a utilisé nombre de travaux de compositeurs distingués, dont la plupart sont mieux connus pour leur contribution à la musique anglicane, comme ceux de Benjamin Britten et Ralph Vaughan Williams. Toutefois, le Chœur est particulièrement renommé pour son exécution du chant grégorien et de la polyphonie de la Renaissance.

Tous les garçons du Chœur sont internes à l'École du Chœur de Westminster.

Contrairement à la plupart des autres cathédrales anglaises, Westminster n'a pas de Chœur séparé ; à la place, le Chœur est caché dans l'abside derrière l'autel maître. Cela, renforcé par l'excellente acoustique du bâtiment, contribue à lui donner un son distinctif.

Situé dans la galerie ouest, le grand orgue de quatre claviers et 81 jeux dispose d'une position bien plus dominante que la plupart des orgues des cathédrales anglaises. Fabriqué par Henry Willis III de 1922 à 1932, il reste l'un des plus réussis et admirés. L'un des morceaux les plus connus de Louis Vierne, "Carillon de Westminster", le dernier mouvement de Suite no. 3 (op. 54) des Pièces de Fantaisie, a été composé pour lui et dédié à la cathédrale. L'orgue de l'abside de quinze arrêts est trop vieux. Bien que le grand Orgue ait sa propre console, une autre console de l'abside peut jouer les deux instruments.