Château de Mercuès - Définition

Introduction

Château de Mercuès
Nom local	Château de Mercuès
Période ou style
Type	château fort
Début construction	XIIIe siècle
Fin construction	XVIIe siècle
Propriétaire initial	évêques de Cahors
Destination actuelle	hôtel Relais et Châteaux
Protection	Inscrit MH le 15/09/ 1947
Latitude Longitude	44° 29′ 47″ Nord        1° 23′ 43″ Est / 44.4964, 1.3953
Pays	France
Région historique	Quercy
Région	Midi-Pyrénées
Département	Lot
Commune française	Mercuès
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Le château de Mercuès est située dans le département du Lot et la région Midi-Pyrénées sur la commune de Mercuès, il a été pendant 7 siècles la résidence d'été des comtes-évêques de Cahors. C'est aujourd'hui un hôtel Relais et Châteaux. Il occupe un site remarquable au-dessus de la rive droite du Lot.

Historique

Dans le livre consacré au château de Mercuès par l’abbé Boulade, ancien directeur d’une école libre à Toulouse, membre de la Société des Études du Lot, l'auteur indique :

« Il est parlé de ce lieu célèbre dans la vie de saint Didier, vénéré dans le Quercy sous le nom de Saint Géry, qui vivait au VII^e siècle, il y est désigné sous le nom de Camp de Mercure ; ce qui pourrait laisser supposer qu’il y avait un fort, mais ce n’est qu’une simple conjecture, car il n’y avait pas les forts dans tous les camps. Cependant, comme les parties les plus anciennes du bâtiment actuel ne remontent guère au-delà du XIII^e siècle, on peut en attribuer la construction aux évêques de Cahors, surtout si l’on remarque que ce devait être une redoutable forteresse ; c’était en quelque sorte la sentinelle avancée de la cité, et il n’est pas étonnant que le château de Mercuès ait joué un grand rôle dans les longues guerres qui ensanglantèrent, au Moyen Âge, tout le midi de la France.

» Il est probable que les évêques de Cahors, pour protéger la cité, qui était confiée à leur garde contre les attaques, soit des Anglais, soit des bandes de routiers qui désolaient les campagnes et rançonnaient même les villes, firent construire ce château fort. Il ne faut pas oublier que ce fut par le soin de ces prélats que fut élevée l’enceinte de Cahors, dont une partie subsiste encore ; et comme par sa position, Mercuès était presque inexpugnable, qu’il défendait les approches de la ville, et commandait la vallée du Lot, ils voulurent sans doute ajouter de nouvelles fortifications à celles qu’ils venaient d’élever. Les évènements du XIV^e et du XV^e siècles ne tardèrent pas à montrer quels services les évêques venaient de rendre à la cause l’indépendance du pays." (...)

» Après 1793, il changea plusieurs fois de maître. M^gr Balthazard Cousin de Grainville en devint aussi possesseur. Après sa mort, le château redevint une propriété particulière, et resta presque inhabité. Vers la fin de son épiscopat, en 1861, M^gr Bardou l’acquit de M. Lacoste-Lacroux, y exécuta d’importants travaux et le donna par testament au petit séminaire de Monfaucon, qui l’a vendu à M^gr Grimardias. Ce prélat, ami des arts, a voulu rendre à cet édifice sa première splendeur et son ancienne destination. »