Columbus (station spatiale internationale) - Définition
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Constructeurs
Le maître d'œuvre est l'Agence spatiale européenne (ESA) et son constructeur est EADS Astrium Space Transportation avec comme sous-contractant principal Thales Alenia Space. Le laboratoire est assemblé sur le site de Brême, en Allemagne.
Selon Jean-Jacques Dordain, le directeur général de l'ESA, « de simples partenaires de l'ISS, les dix-sept pays membres de l'ESA accéderont au statut de copropriétaires aux côtés des Américains, des Russes, des Canadiens et par la suite des Japonais lorsque leur laboratoire Kibō sera arrimé à la station. Ce qui donnera bien entendu des droits mais aussi des devoirs. »L'ESA pourra dorénavant y envoyer ses spationautes sans dépendre de l'accord des Américains ou des Russes.
Son coût se monte à 880 millions d'euros, financé à 51% par l'Allemagne. Les participations aux charges générales de l'ISS seront financées en grande partie « non pas en cash mais en kilos de fret acheminés par le Véhicule automatique de transfert européen (ATV), dont le premier exemplaire, Jules-Verne, a été lancé le 9 mars 2008 depuis la base de Kourou par une fusée Ariane 5, et qui s'est arrimé automatiquement le 3 avril 2008. »
Au final, l'ESA a dépensé 1,35 Md€ pour le laboratoire Columbus répartis comme suit : 800M€ pour le développement, 250 M€ pour le lancement, 250M€ pour les expériences, ...
