En géométrie algébrique, les cycles sont des combinaisons formelles de fermés irréductibles d'un schéma donné. Le quotient du groupe des cycles par une relation d'équivalence convenable aboutit aux groupes de Chow qui sont des objets fondamentaux.
Tous les schémas considérés ici seront supposés noethériens de dimension finie.
On fixe un schéma X qu'on supposera noethérien de dimension finie d. Pour tout entier positif ou nul p, on appelle p-cycle irréductible (resp. p-cocycle irréductible) de X un fermé irréductible de dimension p (resp. codimension p). Un p-cycle est une combinaison formelle finie
∑ | ni[Zi] |
i |
où les coefficients ni sont des entiers relatifs, et où les Zi sont des p-cycles irréductibles. On définit similairement les p-cocycles. L'ensemble des p-cycles est un groupe commutatif, qui est d'ailleurs le groupe abélien libre engendré par les fermés irréductibles de dimension p de X. On note ce groupe Zp(X). Similairement, le groupe des cocycles est noté Zp(X). On remarque que ces groupes sont nuls si p > n.
Les 1-cocyles s'appellent les diviseurs de Weil. Ce sont donc des combinaisons entières de fermés irréductibles de codimension 1. Rappelons qu'un fermé irréductible est de codimension 1 si ce n'est pas une composante irréductible de X, et si tout fermé irréductible qui le contient strictement est une composante irréductible de X.
La somme directe (finie) des Zp(X) est le groupe des cycles de X.
Soit A un anneau local noethérien de dimension 1. Soit f un élément régulier non-inversible de A. On définit l'ordre de f comme étant la longueur du A-module artinien A / fA. Notons-le ord(f). On montre que l'application ord est additif et induit donc un homomorphisme de groupes
Supposons X intègre. Soit f une fonction rationnelle non-nulle sur X (c'est donc un élément du corps des fractions de OX(U) pour tout ouvert U). Pour tout fermé irréductible Z de codimension 1, de point générique ξ, l'anneau local OX,ξ est de dimension 1. On note ordξ(f) l'ordre de la fraction f dans l'anneau local OX,ξ. On pose
div(f) = | ∑ | ordξ(f)[Zξ] |
ξ |
où la somme parcourt les points ξde codimension 1, et où par commodité dactylographique Zξ est l'adhérence de Zariski de {ξ} (c'est un 1-cocycle irréductible). On montre aisément (parce que X est noethérien) que c'est une somme finie. On a donc un diviseur de Weil. Un tel diviseur est appelé un diviseur principal sur X. On a
et div(1) = 0.
Par extension, les diviseurs principaux des fermés irréductibles de X forment un sous-groupe de Z(X) appelé le groupe des cycles principaux de X. Par exemple si X est de dimension 2, il y aura des diviseurs principaux de X, mais aussi des 0-cycles qui sont principaux dans des fermés irréductibles de dimension 1 de X.
On note CH(X) le goupe quotient de Z(X) par le sous-groupe des cycles principaux. Les images de Zp(X) et de Zp(X) dans CH(X) sont notées CHp(X) et CHp(X). Ce sont les groupes de Chow de X.
On dira, même si cela comporte des pathologies en dehors des variétés algébriques intègres, que deux cycles sur X sont rationnellement équivalents si leur différence appartient au groupe des cycles principaux.