EOLE (satellite) - Définition
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Déroulement du projet
Le satellite Eole est une réalisation française lancée avec succès par la NASA le 16 août 1971. En fin août, les ballons et leurs nacelles sont lâchés à raison d'une dizaine par jour depuis trois sites en Argentine (Mendoza, Neuquén et Ushuaïa) spécialement équipés. Ces lancements qui se terminent en novembre. Les ballons étanches volent d'ouest en est à 200 hPa (12 000 mètres)) et font le tour de la Terre en 8 jours seulement. Près de 500 ballons contribuent au programme scientifique et 300 ont des durées de vol supérieures à 200 jours. Le record de bon fonctionnement dépasse largement un an pour une douzaine de ballons.
Après l'expérimentation des ballons météorologiques, le satellite est utilisé jusqu'en 1973 pour une série de tests sur des balises préparant le futur programme opérationnel Argos. C'est notamment la localisation de voiliers (Pen Duick IV,..), de navires (Le France), de véhicules sur route, de bouées dérivantes, d'icebergs, etc.
Participations industrielles
La maîtrise d'œuvre d'ensemble a été assurée par le CNES, mais avec une large délégation industrielle sur les sous-ensembles. Quatre maîtres d'œuvre délégués ont développé les éléments du satellite:
- Société nationale industrielle aérospatiale (SNIAS), dans le Centre spatial de Cannes Mandelieu
- Thomson-CSF
- LCT (Laboratoire central de télécommunications)
- EMD (Electronique Marcel Dassault)
avec la contribution d'équipementiers ayant créé une branche spatiale (Matra, RTC, Starec, Intertechnique, CIT-Alcatel).
Pour le ballon, la fabrication fut confiée à la société ZODIAC et la nacelle a été réalisée par EMD avec Saft (batteries), Crouzet, Sintra, ATS, etc. Les essais de sécurité aérienne ont été faits par Sopéméa, CEAT (Toulouse), CEL (Cazaux).
Les stations d'Argentine de conception originale ont été étudiées dans les Laboratoires universitaires de Mécanique des fluides (Lille, Marseille) et construites et installées par Eiffel, Sodeteg et Thomson-TEC.
Résultats scientifiques et techniques
Ce projet en coopération entre la NASA et le CNES a été l'occasion d'échanges fructueux entre les scientifiques et de collaboration efficace entre les ingénieurs de chaque pays. Les résultats scientifiques (Laboratoire de Météorologie Dynamique) ont permis de mieux comprendre la circulation atmosphérique, la dispersion de l'énergie dans l'atmosphère et de raccorder les mesures de température à celles faites par les satellites TIROS.
Eole s'est inscrit dans la Veille météorologique mondiale. Les résultats techniques sont au moins aussi probants. L'intérêt et les performances de la localisation ont été confirmés par des résultats supérieurs aux prévisions. De grands progrès ont été réalisés dans la fabrication des ballons pressurisés et dans la technologie des balises. Comme pour tous les projets novateurs, on retrouve des retombées d’Eole dans de nombreuses réalisations qui ont suivi en matière de localisation-collecte et de ballon longue durée.
