Franco Rasetti - Définition
La liste des auteurs de cet article est disponible ici.
Introduction
Franco Dino Rasetti (né le 10 août 1901 à Castiglione del Lago, en Ombrie, Italie, et mort le 5 décembre 2001 à Waremme, dans la province de Liège, Belgique) était un scientifique italien, qui fut à la fois un paléontologiste, un botaniste et un physicien.
Biographie
Rasetti est né à Castiglione del Lago en Italie. Il fréquente l'École normale supérieure de Pise où il fait la connaissance d'Enrico Fermi et obtient un Laurea en 1922.
En 1930, il occupe la chaire de spectrographie à l'université de Rome « La Sapienza » dans le célèbre institut de Via Panisperna (fréquenté entre-autres par Oscar D'Agostino, Emilio Segrè, Edoardo Amaldi, Ettore Majorana et Enrico Fermi) dont le directeur est Orso Mario Corbino. Il occupe ce poste jusqu'en 1938.
En 1928-1929, pendant un séjour en Californie il mène des expériences sur l'effet Raman concernant les molécules d'azote qui seront fondamentales pour la compréhension de certaines particularités des nucléons. À cette époque, il acquiert une renommée internationale dans la spectroscopie moléculaire.
En 1931, il fait la connaissance d'Albert Einstein.
Rasetti fait partie des scientifiques précurseurs dans l'étude des neutrons et occupe un rôle prépondérant dans les recherches de Fermi concernant la radioactivité induite par le bombardement de neutrons et à partir de 1934, il participe à la découverte de la radioactivité artificielle du fluor et de l'aluminium qui se révélera déterminante dans l'élaboration de la bombe atomique.
En 1939, l'arrivée au pouvoir du fascisme et la situation intérieure italienne qui en découle pousse Rasetti à l'instar de ses collègues Fermi, Segre, Pontecorvo à quitter l'Italie.
Il a découvert avec Enrico Fermi la clé de la fission nucléaire mais contrairement à beaucoup de ses collègues, il a refusé pour des raisons morales de travailler sur le projet Manhattan.
De 1939 à 1947, il enseigne au Canada auprès de l'université Laval.
En 1947, il s'installe aux États-Unis, obtient la nationalité américaine en 1952 et jusqu'en 1967 il est titulaire de la chaire de physique à Baltimore.
À partir de 1960, il s'intéresse de plus en plus aux sciences naturelles et devient rapidement un expert mondial dans la paléontologie du Cambrien et dans la connaissance des fleurs sauvages des Alpes.
Il passe ses dernières années de sa vie dans une résidence pour anciens à Waremme dans la province de Liège en Belgique où il meurt en 2001.
Mort centenaire, il est inhumé dans la chapelle familiale à Pozzuolo Umbro une frazione de Castiglion del Lago en Ombrie.
Publications
- Elements of nuclear physics, Prentice Hall Inc (1er janvier 1936),
- Une flore alpine illustrée avec ses photos, 1980.
Récompenses
- 1952, la médaille Charles Doolittle Walcott par le National Academy of Sciences.
Bibliographie
- Cristiano Buttaro, Arcangelo Rossi, Franco Rasetti. Una biografia scientifica, Aracne, 2007.
- Valeria Del Gamba, Il ragazzo di via Panisperna - L’avventurosa vita del fisico Franco Rasetti, Bollati Boringhieri, 2007.
- Danielle Ouellet, Franco Rasetti, physicien et naturaliste (il a dit non à la bombe), Guérin, 2000.
- Franco Rasetti dans AA.VV., Biografie e bibliografie degli Accademici Lincei, Rome, Acc. dei Lincei, p. 543-546, 1976.
