Un physicien est un scientifique qui étudie le champ de la physique, c'est-à-dire la science analysant les constituants fondamentaux de l'univers et les forces qui les relient. Le mot physicien dérive du grec, qui connaît la nature.
Le mot physicien définissait jusqu'au XVIIIe siècle les personnes qui s'intéressaient aux phénomènes physiques, au sens matériel. Les escamoteurs (prestidigitateurs) étaient des physiciens.
Les trois principaux employeurs de physiciens professionnels sont les universités, les institutions de recherche et l'industrie. beaucoup de personnes ayant une formation de physicien exercent, souvent avec succès, une activité en dehors du champ de la physique dans des activités d'ingénierie, d'informatique ou même de finance.