Gravity Field and Steady-State Ocean Circulation Explorer - Définition

Introduction

Gravity Field and Steady-State Ocean Circulation Explorer (GOCE) est un satellite scientifique de l'Agence spatiale européenne lancé le 17 mars 2009, destiné à mesurer avec une précision de 2 cm, le champ gravitationnel (géoïde) de la Terre depuis une orbite située à 250 kilomètres d'altitude.

Développement

Développé sous la maîtrise d'œuvre de Thales Alenia Space, le lancement devait avoir lieu le 10 septembre 2008 mais suite à la découverte d'une panne sur le boîtier d'alimentation de la centrale gyroscopique au niveau de l'étage supérieur Breeze-K du Rockot, le lancement a été reporté à plusieurs reprises. Prévu pour le 16 mars 2009 depuis le cosmodrome de Plesetsk, le lancement a été finalement remis au lendemain (le décompte a été arrêté 7 secondes avant le départ, les portes de la tour de lancement ne s'étant pas ouvertes).

Responsable du développement de la plate-forme, EADS Astrium fait partie du groupe restreint des partenaires principaux sélectionnés par ESA et placés sous la responsabilité générale de Thales Alenia Space.

Résultats d'exploitation

Les premiers résultats d'exploitation ont été fournis lors du symposium Living Planet de l'ESA du 28 juin au 2 juillet 2010 à Bergen, en Norvège. Un premier géoïde global a été réalisé avec seulement deux mois de données. La précision sera améliorée à chaque cycle de 2 mois. Les données ont mis en évidence que le transport de chaleur autour de la Terre se fait pour 70-80 % dans l'atmosphère et 20 à 30 % dans les océans, alors que les scientifiques pensaient jusque là que ce devait être moitié-moitié.