Groupement des commandos parachutistes de l'air 00/541 - Définition

La constitution des commandos de l'air (Algérie)

Les deux premiers commandos

En métropole, les volontaires reconnus aptes des 1ère, 2ème, 3ème et 4ème régions aériennes sont réunis. Au nombre d'environ 300, ils sont soumis à une sélection rigoureuse. Ils ne sont plus que 120 à rejoindre Marseille. Le 11 mai 1956, ils embarquent à destination du centre d’entraînement au saut n°1 de Philippeville pour être breveté parachutiste. Le 12 juin, ces volontaires rejoignent « La Reghaïa ».

Dans la 5ème région aérienne d'Alger, couvrant l'Algérie, la Tunisie et le Maroc, les volontaires reconnus aptes sont rassemblés sur les bases aériennes 146 « La Reghaïa  » (Alger) et 141 « La Sénia  » (Oran). Ils y suivent, mi-juin 1956, leur formation et instruction avant de rejoindre le centre d’entraînement de saut n°1 de Philippeville.

Le 15 mai 1956, le général Jouhaud, major général de l’Armée de l’air, signe l’instruction n°618/EMAA/1 qui porte création des deux premiers commandos de l'air d'Afrique du Nord, conformément à la décision précédente n° 532 du 12 mars 1956. C’est le général commandant la 5ème région aérienne qui est chargé de mettre en œuvre ces unités, le 1er juin 1956, sur la base aérienne 146 de « La Reghaïa ». Ces commandos portent les numéros 10/541 (indicatif « Martel », du capitaine Meyer) et 20/541 (indicatif « Manoir », du capitaine Lucht). À l'origine, ils devaient être baptisés « commando métropole » (10/541) et « commando Afrique du Nord » (20/541). Ces appellations ne seront pas utilisées, le brassage des personnels lui faisant perdre toute signification. Quant à la numérotation « 541 », elle est celle attribuée par l’Armée de l’air aux unités affectées en AFN. Ils sont administrativement rattachés à la compagnie Air 02/146 de la base de « La Reghaïa ».

Ces commandos ont un effectif de 102 hommes chacun (5 officiers, 22 sous-officiers et 75 hommes du rang). Ils sont articulés en équipes de 5 ou 6 hommes. Un groupe de commando est formé par deux équipes, soit un total de 10 à 12 hommes, ce qui correspond au chargement moyen d'un hélicoptère H-34 (ou de deux H-19). Une section de commando, elle, réunie deux groupes, soient quatre équipes ; on trouve alors deux équipes de commandement et de feu, dont l'une avec l'officier chef de section, et deux équipes simples de commandos.

Le CGPA 00/541 et les commandos 30 et 40

En mai 1956, 80 volontaires de diverses unités de l'Air au Maroc rejoignent Marrakech pour y subir formation et instruction. Début juillet, ils ne sont plus que 40 à rejoindre la B.A. 146. Ils sont alors amalgamés à des volontaires venant de bases aériennes de Tunisie et d’Algérie. De la mi-juillet à la mi-août, ce troisième commando effectue son stage au centre d’entrainement au saut n°1 de Philippeville. Le 25 juillet 1956, l’instruction n° 6969/EMAA/A, créé le commando de l'air 30/541 (indicatif « Maquis », du capitaine Turk). Son effectif et son administration sont identiques aux deux premiers commandos.

Le commando 40/541 (indicatif « Maxime », du capitaine Fuhrer) est créé le 3 janvier 1957 par la note 694/CAA/CAB. Sur la base aérienne 146, il reçoit instruction et formation. Quant au stage, il a lieu jusqu'au 12 février 1957 au centre des troupes aéroportées de Zeralda. Son effectif est plus nombreux que les précédentes unités avec 175 hommes ; les autres commandos s'aligneront sur ce nombre.

Le 1er mai 1957, conformément à la décision n° 5576/EMAA/1 du 19 mars 1957, est créé sur la BA 146, le groupement des commandos parachutistes de l’air (CGPA) 00/541 (« Norpois », traditionnel indicatif du commandant Coulet). La note de mars 1957 prévoit également la création ultérieure du commando 50/541. Le GCPA, avec 55 hommes, est constitué en unité à administration distincte (UAD).

Les expérimentations et le commando 50

En juillet 1956, le colonel Duval, commandant le GATac n°1 (de Constantine) décide la création d’un commando expérimental : le commando « Chouff » (capitaine Morel, ancien du 601 GIA). Léger, avec une trentaine de volontaires (dont une dizaine de ralliés), sa mission est le renseignement et le guidage de la chasse aérienne sur des objectifs précis. Il s'entraîne au centre « Jeanne d'Arc » de Philippeville et est opérationnel fin août 1957. Le commando « Chouff » est à l’origine des « commandos de chasse » du général Challe qui reconnait l’intérêt de ces unités et les multiplie.

Le 1er février 1959, le cinquième et dernier commando est créé, toujours sur la BA 146 « La Reghaïa » : il porte le numéro 50/541 (indicatif « Maillon », du capitaine Le Guen). Le personnel du commando expérimental dissous précédent en forme l’ossature. Deux jours plus tard, le 3 février 1959, le GCPA reçoit son drapeau des mains du général Jouhaud.

En octobre 1960, une section opérationnelle est créée sous l’appellation de « Matou ». Elle est composée de 16 volontaires recrutés au sein du CGPA et est mise à disposition du groupement des commandos de chasse de l’Akfadou. Plus tard, le commando 40/541 montera un élément identique.