John Snow - Définition

Postérité

En 1868 William Farr finit par adopter les vues de Snow[15] Les enquêtes postérieures prouvèrent que son hypothèse sur la transmission du choléra était juste. L'hypothèse bactérienne a été démontrée en 1883 par Robert Koch.. En 1890, John Simon, faisant fonction de premier officier de la santé (équivalent d'un ministre de la santé), reconnait l'apport fondamental de Snow. ( cependant un épidémiologiste allemand - et historien de la médecine - Georg Sticker , s'appuyant sur les travaux de Wolter et d'Emmerich ,trouvera encore à s'opposer aux découvertes de Snow en 1912 ; Arnold Klebs sera encore un fervent partisan de Pettenkoffer en 1917 [16])

Cependant Snow demeura peu connu des spécialistes de l'épidémiologie et de la santé publique . Son travail regagna d'abord de la visibilité grâce à William Thompson Sedgwick qui le cita à des fins pédagogiques dans son manuel paru en 1901 “sanitary science”. Ce n'est que dans les années 1930 ,toutefois,avec la nouvelle publication de son livre, On the Mode of Communication of Cholera par Wade Hampton Frost que son travail acquit la notoriété qu'on lui connait aujourd'hui . C'est à la suite de cette initiative de Frost - qui avait besoin alors de consolider l'épidémiologie comme discipline en la dotant d'une histoire - que la figure de Snow ,comme héros de l'épidémiologie, s'édifia .

Dernièrement , l'apport de Snow a été réévalué pour enlever à l'histoire de cet homme et de son travail les aspects par trop hagiographiques qu'elle avait pu revêtir .[17][18][19][20][21]

Une « Société John Snow » a été fondée en 1993 pour promouvoir sa vie et son œuvre.

N.B. : Une grande partie des éléments biographiques sur lesquels s'appuient les historiens est issue de la biographie établie par Benjamin Ward Richardson , qui se présente comme un ami de Snow .[22]