Renner est l'auteur de Rechtsinstitute des Privatrechts und ihre soziale Funktion. Ein Beitrag zur Kritik des bürgerlichen Rechts (Institutions du droit privé et leur fonction sociale. Une contribution à la critique du droit civil.), publié en 1904. Cet écrit fait de lui l'un des initiateurs de la sociologie du droit.
À l'instar du social-démocrate autrichien Otto Bauer, ses idées concernant la protection juridique des minorités culturelles n'accèdent que maintenant à une acceptation et à une application pratique.