METEOSAT - Définition

Météosat troisième génération (MTG)

En 2009, après des études préliminaires, l'ESA, agissant pour le compte d'Eumetsat, lance l'appel d'offres pour une troisième génération.

Le concept évolue fortement par rapport aux deux générations précédentes, puisque deux types de satellites seront mis en oeuvre, tous deux stabilisés trois-axes (alors que les deux générations précédentes étaient spinnés) avec une très grande précision de pointage. L'augmentation du temps d'observation de 5 à 100% par rapport à la solution de stabilisation par rotation est indispensable pour satisfaire les besoins futurs, qui exigeront des gains en résolution spatiale, en cycle de répétition et en rapport signal sur bruit. Ces satellites seront :

• un "imageur" (MTG-I) avec plus de canaux avec des résolutions spatiale, temporelle et radiométrique bien meilleures que celles de l'instrument de MSG. De plus, un imageur pour les éclairs mesurera en continu, dans la longueur d'onde 777,4 nm et avec une résolution spatiale de 10 kilomètres les impulsions optiques (éclairs) déclenchées par des décharges d'énergie ; l'information fournie aux utilisateurs sera l'heure, la position et l'intensité des impulsions optiques détectées. Quatre modèles seront commandés.
• un "sondeur" (MTG-S) infrarouge, un spectromètre de Fourier imageur dont la résolution spectrale est de 0,625 cm-1, travaillant dans deux bandes de l'infrarouge avec une résolution spatiale de 4 kilomètres. Il sera capable de fournir une image du disque complet dans l’infrarouge lointain avec 800 canaux spectraux et dans l’infrarouge moyen sur 920 canaux avec une répétition de cycle nominale de 60 minutes. La commande portera sur deux modèles.

Deux groupes d'industriels européens sont en compétition, menés par Thales Alenia Space, avec une maîtrise d'œuvre française et par EADS Astrium Satellites, avec une maîtrise d'œuvre allemande, le choix devant être fait avant la fin de l'année.

En début 2010, le choix tarde à se faire, des intérêts politiques entrant en jeu dans une compétition franco-allemande.

Le 19 mars 2010, l'ESA annonce avoir choisi l'équipe menée par Thales Alenia Space pour entamer la négociation finale pour un contrat à signer courant juin.

Le 22 juin 2010, le conseil d'Eumetsat adopte la proposition de Thales Alenia Space, le contrat devant être signé fin du mois.