Océanopolis - Définition
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Introduction
Océanopolis est un centre de culture scientifique dédié aux océans, situé à Brest, près du port de plaisance du Moulin Blanc. La forme du premier bâtiment, le pavillon tempéré, rappelle celle d'un crabe.
Conçu par l'architecte Jacques Rougerie, Océanopolis a ouvert ses portes en 1990. La but premier était d'offrir une vitrine aux sciences de la mer à travers le pavillon tempéré. Brest rassemble en effet 60 % de la recherche européenne sur la mer. Entièrement réaménagé en 2000 avec l'ajout des pavillons polaire et tropical, Océanopolis propose une approche scientifique du milieu marin dans sa globalité.
Pour cela, une cinquantaine d'aquariums de 50 à 1 000 000 litres pour le bassin des requins sont proposés au public. En plus des bassins, différents supports (vidéo, bornes interactives, panneaux...) apportent des informations complémentaires sur la biologie des espèces, la protection des milieux, le fonctionnement des écosystèmes...
Le centre se découpe en trois pavillons correspondant à trois environnements différents : tempéré, polaire et tropical. 10 000 animaux et végétaux marins de 1 000 espèces peuvent ainsi être découverts dans ce complexe.
Histoire
Éric Hussenot, biologiste marin passioné de mammifères marins et Jean-Paul Alayse, océanographe et spécialiste en aquariologie, ont un projet en commun d'aquarium-muséum dès le début des années 1980. Ces deux chercheurs du CNRS rédigent le mémoire « Projet pour la création d’un aquarium-muséum à Brest » mettant en évidence les potentialités des écosystèmes de la mer d’Iroise et convainquent Pierre Maille, président du conseil général du Finistère et maire de Brest, de financer leur projet.
En 1988, débutent les travaux d’Océanopolis, appelé alors « La Maison de la Mer ». Il ouvre ses portes au public le 21 juin 1989 avec le label de centre de culture scientifique et technique et est inauguré le 26 juin par Jacques Mellick, ministre délégué auprès du ministère des Transports et de la Mer. La première année, Océanopolis accueille 500 000 visiteurs et la moyenne, sur les années suivantes, s’établit à 300 000 visiteurs.
En créant en 2000 deux nouveaux pavillons (l’un présentant les écosystèmes polaires, l’autre le milieu marin tropical), le centre passe du stade de simple aquarium à celle de parc de découverte des océans.
Programme culturel
Océanopolis propose aussi des conférences grand public accessible à tous gratuitement. Le programme est téléchargeable sur le site web de l'aquarium. Ces conférences permettent d'en apprendre plus sur des thématiques précises.
Depuis septembre 2009, les vidéos des conférences sont disponibles en ligne, sur le site d'Océnaopolis.
Structure d'Océanopolis
Pavillon tempéré
Premier pavillon d'Océanopolis, le pavillon tempéré a été conçu pour servir de vitrine aux activités maritimes et scientifiques de la région. Du fond du plateau continental atlantique à la plage de sable fin, on découvre des animaux et végétaux de la côte bretonne dans des environnements au plus proche de la réalité. Ce pavillon propose aussi d'en savoir plus sur les phénomènes physiques des océans comme les marées, les vagues ou la formation des océans grâce l'espace océanographique réalisé en collaboration avec le Service hydrographique et océanographique de la marine (SHOM) et différents programmes scientifiques européens, comme le programme EUR-OCEANS. A la fin du pavillon, les visiteurs ont la possibilité de se familiariser encore plus avec la faune et la flore littoral grâce à la flaque de démonstration où ils peuvent toucher les habitants du bord de mer : étoiles de mer, anémones, oursins...
Parmi les animaux que l'on peut observer dans les bassins :
- Les bars
- Les vieilles
- Les phoques veaux marins
- Les roussettes et les émissoles tachetées, requins locaux
Pavillon polaire
Ouvert en 2000, ce pavillon présente la faune des pôles Nord et Sud. Dans un premier temps, ce sont les manchots et les oiseaux peuplant les îles sub-antarctiques que peuvent rencontrer les visiteurs.
Un peu plus loin, un espace de transition permet d'en savoir plus sur es relations alimentaires dans les pôles et sur les populations inuits qui vivent en Arctique.
Dans un second temps, le pavillon polaire propose de découvrir la faune arctique. Dans un premier bassin nagent les phoques arctiques qui vivent sur la banquise. Un peu plus loin, on peut observer dans trois aquariums la faune sous-marine qui peuple les fonds arctiques, sous la banquise.
Pavillon tropical
Ouvert en même temps que le pavillon polaire, le pavillon tropical est construit comme un voyage en quatre étapes à travers les mers tropicales. A chaque étapes correspond une zone tropicale et un ou plusieurs bassins ainsi qu'une thématique.
- L'océan Pacifique et les requins
On y apprend que près de 400 espèces peuplent les mers et que les requins sont très différents les uns des autres. On découvre aussi l'anatomie et la reproduction de ces animaux. Un petit espace permet de prendre conscience que les requins ne sont pas aussi dangereux qu'on le pense.
- L'archipel indo-australien, le corail et les habitants du récif corallien
On y apprend que les coraux sont des animaux semblables à de petites anémones qui construisent de gigantesques édifices naturels. On y trouve une multitude d'animaux et surtout des poissons très colorés comme les poissons-papillons ou les poissons-anges.
- L'océan Indien et les grandes familles de poissons tropicaux
On y apprend à reconnaître quelques grandes familles de poissons : poissons-anges, poissons-papillons, labres... Le clou du spectacle est un énorme labre, le napoléon.
- L'endémisme des régions caraïbes.
Cette région est isolée des autres zones tropicales d'un côté par l'océan Atlantique et de l'autre par l'isthme de Panama qui relie l'Amérique du Nord et l'Amérique du Sud. Les poissons qui y vivent ont évolué différemment des autres, jusqu'à l'apparition d'espèces distinctes qu'on ne trouve nulle part ailleurs.
La visite du pavillon se finit ensuite par une promenade dans une forêt équatoriale, réalisée en partenariat avec le conservatoire botanique national de Brest.
Pavillon temporaire d'exposition
A l'extérieur du bâtiment, se trouve un chapiteau qui accueille tous les deux ans une nouvelle exposition.
2004 : « Microcéan, le petit peuple de la mer »
Avril 2005 à mars 2006 : « Jules Verne et l’océan »
Avril 2006 à mars 2007 : « Fabuleux monstres marins »
Mars 2007 à mars 2008 : « Voyages aux pôles »
Avril 2008 à mars 2010: « Chauds les coraux ! »
Depuis mai 2009 : « Mammifères marins »
Depuis avril 2010 : « Océan de vies », pour fêter l'année de la biodiversité et surtout les 20 ans d'Océanopolis.
