Opuntia basilaris - Définition
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Répartition et habitat
On trouve ce cactus à croissance lente dans les déserts secs, caillouteux ou sableux, de la Californie, de l'Utah et de l'Arizona au nord, jusqu'au désert de Sonora au sud.
Il est peu exigeant en eau et très résistant à la chaleur, mais il demande beaucoup de lumière. On peut le trouver du niveau de la mer jusqu'à 2200 m d'altitude, mais le plus souvent entre 350 et 1 700 m.
Il résiste bien au gel dans des conditions de sécheresse hivernale quasi-totale, caractéristique du climat de son habitat naturel : région sèche à hiver froid du climat aux États-Unis.
Statut et préservation
La variété treleasei est protégée aux Etats-Unis au niveau national ; la variété basilaris bénéficie de mesures de protection dans les états américains du Nevada et de l'Arizona, la variété brachyclada en Californie et la variété longiareolata en Arizona.
Cette espèce est protégée par le CITES en annexe II depuis 1975 et par la Communauté européenne en annexe B depuis 1997.
