Réseau sans fil - Définition

Introduction

Ordinateur portable connecté par ondes radio via une carte PCMCIA à un routeur-point d'accès.

Un réseau sans fil (en anglais : wireless network) est un réseau informatique ou numérisé qui connecte différents postes ou systèmes entre eux par ondes radio. Il peut-être associé à un réseau de télécommunications pour réaliser des interconnexions entre nœuds.

Historique

• 1896 : Guglielmo Marconi réalise les premières transmissions sans fil juste après Nikola Tesla (télégraphie sans fil).
• 1980 : Invention d'Internet et de la norme 802.

Applications

Les réseaux sans fils constituent avant tout une alternative aux réseaux câblés. Leur compatibilité avec les réseaux câblés permet également de les y ajouter comme extensions.

Cas d'utilisations

Ils seront également utilisés dans les cas suivants :

• Pour réaliser des réseaux temporaires, ou à mettre en place très rapidement (conférence, réunion).
• Pour permettre d'éviter de gros travaux de câblages dans des endroits où c'est difficile ou même prohibé (Jussieu par exemple).
• Pour donner la possibilité de transmettre des données dans le cas d'applications mobiles (capteurs d'entreprises...).

Différents réseaux possibles

• Applications publiques (Hotspot)
• Réseaux métropolitains
• Réseaux Mesh : auto-reconfigurables, sans infrastructure, réseau de capteurs ...
• Réseaux municipaux : réseau gérant la voix et les données, multi-services (utilisation publique et privée sur une même architecture)
• Transport publiques

Description

La norme la plus utilisée actuellement pour les réseaux sans fil est la norme IEEE 802.11, mieux connue sous le nom de Wi-Fi.

Le rayonnement géographique des ondes est relativement limité étant donné la faible puissance d’émission des solutions matérielles actuelles. Pour cette raison, les réseaux sans fil se sont avant tout développés comme réseaux internes, propres à un bâtiment, soit comme réseau d’entreprise, soit comme réseau domestique.

Néanmoins, des projets de réalisation de réseaux à grande échelle ont vu le jour. Ainsi, certaines zones urbaines sont couvertes par des réseaux sans fil qui sont soit le fait d’entreprises spécialisées, soit d’associations d’individus. Ces réseaux sont appelés MAN, pour Metropolitan Area Network (« réseau urbain »). Des projets de mise en place de réseaux libres et amateurs ont vu le jour, souvent sous forme de réseau peer-to-peer (« pair à pair »), c’est-à-dire un réseau non centralisé, où chaque poste est autonome.

Caractéristiques des principales normes de bande de fréquence