Il eut de nombreux élèves auxquels il donna une grande liberté de recherche, parmi lesquels Georg Ludwig Carius, Adolph Wilhelm Hermann Kolbe, Adolf Lieben, Henry Enfield Roscoe, Carl Ludwig, Viktor Meyer, qui lui succéda à la chaire de chimie de Heidelberg, et Johann Friedrich Wilhelm Adolf von Baeyer, qui obtint le Prix Nobel de chimie en 1905.
Il reçut notamment la médaille Copley, la médaille Davy en 1877, et la médaille Albert.