Prix Nobel de chimie - Définition
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Introduction
Le prix Nobel de chimie est décerné une fois l'an, depuis 1901, par l'Académie royale des sciences de Suède à un scientifique dont l'œuvre et les travaux ont rendu de grands services à l'humanité par une contribution exceptionnelle en chimie. Après la publication du nom du lauréat au début octobre, le prix (une médaille et un diplôme) est officiellement remis par le roi de Suède, le 10 décembre, jour anniversaire de la mort du fondateur du prix. Depuis 2001, il est doté d'un montant de 10 millions de couronnes suédoises.
Désignation des lauréats
Diplôme accompagnant le prix Nobel de chimie de 1918 remis à Fritz Haber en 1920. Photographie prise au Musée d'histoire naturelle de l'Université de Wrocław.
Selon le testament d'Alfred Nobel, chimiste de profession, le prix doit récompenser « la découverte ou l'amélioration la plus importante en chimie ». Nobel a prévu que son attribution revenait à l'Académie royale des sciences de Suède. Ce dernier délègue le choix du lauréat au Comité Nobel, dépendant de la Fondation et spécifique à chacune des branches à récompenser. Les membres du comité sont élus au nombre de cinq pour trois ans parmi les membres de l'Académie. Ceux-ci s'appuient sur différentes instances d'autorité en la matière pour élaborer leurs nominations: chimistes reconnus, cercles d'éminents professeurs en université, association de chercheurs, anciens lauréats, dirigeants de grands centres nationaux ou internationaux de recherches scientifiques... Il est interdit à chacune des personnes sollicitées de voter pour elle-même. Des milliers de propositions annuelles, obligatoirement argumentées et détaillées, sont soumises au comité qui en étudie la fiabilité. Il les élaguent de moitié pour ne conserver au total qu'une cinquantaine de candidatures soumises dès le printemps aux autres académiciens qui doivent souscrire à quelques recommandations. La liste finale, déterminée par l'Académie, comprend cinq noms ou groupes de noms associés à une recherche précise. L'élection du ou des lauréats se fait en octobre. Leur identité est révélée lors d'une conférence de presse officielle. Les nominations doivent normalement rester secrètes même si beaucoup ont été rendues publiques. Les jurés sont obligés de respecter l'instruction du testament de Nobel: « a fait ses preuves avec le temps » pour attribuer le prix. Entre la découverte du scientifique et sa désignation en tant que récipiendaire doit normalement s'écouler une période minimum de vingt ans. Cet ordre est sujet à polémique dans la mesure où les personnalités dans le domaine ne survivent pas tous à l'intervalle donné. D'immenses savants, dont l'œuvre a pourtant complètement modifié l'approche de la discipline, n'ont pas été récompensés, le prix ne pouvant être attribué de manière posthume.
Les lauréats
Le tableau ci-dessous comprend tous les lauréats du prix Nobel de chimie de 1901 à nos jours.
| Année | Lauréat(s) | Nationalité | Travaux récompensés |
|---|---|---|---|
| 1901 | Jacobus van 't Hoff |
| pour les services extraordinaires qu'il a rendus avec les découvertes des lois de la cinétique chimique et de la pression osmotique des solutions |
| 1902 | Hermann Emil Fischer | Allemagne | pour les services extraordinaires qu'il a rendus par ses travaux sur la synthèse des hydrates de carbone et des purines |
| 1903 | Svante August Arrhenius |
| pour les services extraordinaires rendus à l'avancement de la chimie par sa théorie de la dissociation des électrolytes |
| 1904 | William Ramsay | Royaume-Uni | en reconnaissance de la découverte dans l'air d'éléments gazeux inertes, et de la détermination de leur position dans le tableau périodique |
| 1905 | Adolf von Baeyer | Allemagne | pour les services rendus à l'avancement de la chimie organique et industrielle, grâce à ses travaux sur les colorants organiques et les composés hydroaromatiques |
| 1906 | Ferdinant Frédéric Henri Moissan |
| en reconnaissance des grands services qu'il a rendus par la découverte du fluor et de ses propriétés, et pour avoir mis à la disposition de la science le four électrique qui porte son nom |
| 1907 | Eduard Buchner | Allemagne | pour ses recherches en biochimie et la découverte de la fermentation en l'absence de cellules |
| 1908 | Ernest Rutherford | Royaume-Uni | pour ses recherches sur la désintégration des éléments et la chimie des substances radioactives |
| 1909 | Friedrich Wilhelm Ostwald | Allemagne | en reconnaissance de ses travaux sur la catalyse et pour ses recherches sur les principes fondamentaux qui gouvernent les équilibres chimiques et les vitesses de réaction |
| 1910 | Otto Wallach | Allemagne | en reconnaissance des services rendus à la chimie organique et à l'industrie chimique par ses travaux de pionnier dans le domaine des composés alicycliques |
| 1911 | Marie Curie |
| pour les services rendus à l'avancement de la chimie par sa découverte des éléments radium et polonium, pour avoir isolé le radium et étudié la nature et les composés de cet élément remarquable |
| 1912 | François Auguste Victor Grignard et Paul Sabatier |
| pour sa découverte du réactif dit de Grignard, lequel à permis d'accomplir de grands progrès en chimie organique ces dernières années pour sa méthode d'hydrogénation des composés organiques en présence de métaux finement divisés, ce qui a permis de grands progrès en chimie organique ces dernières années |
| 1913 | Alfred Werner |
| pour ses travaux sur les liaisons des atomes dans les molécules, grâce auxquels il a porté un éclairage nouveau sur des études antérieures et ouvert de nouveaux domaines de recherche tout particulièrement en chimie minérale |
| 1914 | Theodore William Richards |
| en reconnaissance de ses déterminations précises des poids atomiques d'un grand nombre d'éléments chimiques |
| 1915 | Richard Martin Willstätter | Allemagne | pour ses recherches sur les pigments des plantes et spécialement sur la chlorophylle |
| 1916 | Prix non décerné | ||
| 1917 | Prix non décerné | ||
| 1918 | Fritz Haber | Allemagne | pour la synthèse de l'ammoniac à partir de ses éléments NB : prix décerné en 1919 et remis en 1920 |
| 1919 | Prix non décerné | ||
| 1920 | Walther Hermann Nernst |
| en reconnaissance de ses travaux en thermochimie |
| 1921 | Frederick Soddy | Royaume-Uni | pour ses contributions à nos connaissances de la chimie des substances radioactives, et pour ses recherches sur la nature des isotopes |
| 1922 | Francis William Aston | Royaume-Uni | pour ses découvertes grâce au spectromètre de masse, d'un grand nombre d'isotopes non radioactifs, ainsi que pour l'énoncé de la règle des entiers pour les masses atomiques |
| 1923 | Fritz Pregl |
| pour son invention de la méthode de microanalyse des substances organiques |
| 1924 | Prix non décerné | ||
| 1925 | Richard Adolf Zsigmondy |
| pour sa démonstration de la nature hétérogène des solutions colloïdales et pour les méthodes qu'il a utilisés, lesquelles sont devenues d'un intérêt fondamental dans la chimie colloïdale moderne |
| 1926 | Theodor Svedberg |
| pour ses travaux sur les systèmes dispersés |
| 1927 | Heinrich Otto Wieland |
| pour ses recherches sur la constitution des acides binaires et des substances apparentées |
| 1928 | Adolf Otto Reinhold Windaus |
| pour les services rendus par ses recherches sur la constitution des stérols et leurs relations avec les vitamines |
| 1929 | Arthur Harden et Hans von Euler-Chelpin | Royaume-Uni
| pour leurs travaux sur la fermentation des sucres et les enzymes qui y participent |
| 1930 | Hans Fischer |
| pour ses travaux sur la constituions de l'hémine et de la chlorophylle et spécialement pour la synthèse de l'hémine |
| 1931 | Carl Bosch et Friedrich Bergius |
| en reconnaissance de leur contribution dans la découverte et le développement des méthodes chimiques sous haute pression |
| 1932 | Irving Langmuir |
| pour ses découvertes et travaux dans le domaine de la chimie des surfaces |
| 1933 | Prix non décerné | ||
| 1934 | Harold Clayton Urey | États-Unis | pour sa découverte de l'hydrogène lourd |
| 1935 | Frédéric Joliot-Curie et Irène Joliot-Curie |
| en reconnaissance de leurs synthèses de nouveaux éléments radioactifs |
| 1936 | Petrus Josephus Wilhelmus Debye |
| pour ses contributions à la connaissance de la structure moléculaire grâce à ses recherches sur les moments dipolaires et sur la diffraction X et électronique des gaz |
| 1937 | Walter Norman Haworth et Paul Karrer | Royaume-Uni_
| pour ses recherches sur les hydrates de carbone et la vitamine C pour ses recherhces sur les caroténoïdes, les flavines et les vitamines A et B2 |
| 1938 | Richard Kuhn | Reich allemand | pour ses travaux sur les caroténoïdes et les vitamines |
| 1939 | Adolf Friedrich Johann Butenandt et Leopold Ruzicka | Reich allemand
| pour ses travaux sur les hormones sexuelles pour ses travaux sur les polyméthylènes et les terpènes supérieurs |
| 1940 | Prix non décerné | ||
| 1941 | Prix non décerné | ||
| 1942 | Prix non décerné | ||
| 1943 | George de Hevesy |
| pour ses travaux sur l'utilisation des isotopes comme traceurs dans l'étude des processus chimiques |
| 1944 | Otto Hahn | Reich allemand | pour sa découverte de la fission des noyaux lourds |
| 1945 | Artturi Ilmari Virtanen |
| pour ses recherches et ses inventions en chimie agricole et alimentaire, et spécialement pour sa méthode de conservation du fourrage |
| 1946 | James Batcheller Sumner John Howard Northrop Wendell Meredith Stanley | États-Unis États-Unis États-Unis | pour la découverte de la cristallisation des enzymes pour la préparation d'enzymes et de protéines virales sous forme purifiée |
| 1947 | Robert Robinson | Royaume-Uni | pour ses recherches sur les substances végétales d'importance biologique, particulièrement les alcaloïdes |
| 1948 | Arne Tiselius |
| pour ses recherches sur l'analyse par électrophorèse et adsorption, et en particulier pour ses découvertes de la nature complexe des séroprotéines |
| 1949 | William Francis Giauque | États-Unis | pour ses contributions à la thermodynamique chimique, et en particulier pour avoir étudié les propriétés des corps à très basse température |
| 1950 | Otto Paul Hermann Diels et Kurt Alder |
| pour avoir découvert et développé la synthèse diénique |
| 1951 | Edwin McMillan et Glenn Theodore Seaborg | États-Unis États-Unis | pour leurs découvertes dans la chimie des éléments transuraniens |
| 1952 | Archer John Porter Martin et Richard Laurence Millington Synge | Royaume-Uni Royaume-Uni | pour leur invention de la chromatographie de partage |
| 1953 | Hermann Staudinger |
| pour ses découvertes dans le domaine de la chimie macromoléculaire |
| 1954 | Linus Carl Pauling | États-Unis | pour ses recherches sur la nature de la liaison chimique et leurs applications à la détermination de la structure de substances complexes |
| 1955 | Vincent du Vigneaud | États-Unis | pour ses recherches sur les composés soufrés d'importance biologique et particulièrement pour la première synthèse d'une hormone polypeptidique |
| 1956 | Cyril Norman Hinshelwood et Nikolaï Semionov | Royaume-Uni Union soviétique | pour leurs recherches sur les mécanismes des réactions chimiques |
| 1957 | Alexander Robert Todd | Royaume-Uni | pour ses travaux sur les nucléotides et les coenzymes nucléotidiques |
| 1958 | Frederick Sanger | Royaume-Uni | pour son travail sur la structure des protéines, spécialement celle de l'insuline |
| 1959 | Jaroslav Heyrovsky | Tchécoslovaquie | pour la découverte et le développement de la méthode d'analyse polarographique |
| 1960 | Willard Frank Libby |
| pour sa méthode de datation par le carbone 14 utilisable en archéologie, géophysique, et dans d'autres domaine de la science |
| 1961 | Melvin Calvin |
| pour ses travaux sur l'assimilation du dioxyde de carbone sur les plantes |
| 1962 | Max Ferdinand Perutz et John Cowdery Kendrew |
Royaume-Uni | pour leurs travaux sur la structure des protéines globulaires |
| 1963 | Karl Ziegler et Giulio Natta |
| pour leurs découvertes dans le domaine de la chimie et de la technologie des hauts polymères |
| 1964 | Dorothy Crowfoot Hodgkin | Royaume-Uni | pour la détermination par les techniques des rayons X de la structure d'importantes substances biologiques |
| 1965 | Robert Burns Woodward |
| pour ses réalisations remarquables dans l'art de la synthèse organique |
| 1966 | Robert Sanderson Mulliken |
| pour son travail fondamental concernant les liaisons chimiques et la structure électronique des molécules par la méthode des orbitales moléculaires |
| 1967 | Manfred Eigen, Ronald George Wreyford Norrish et George Porter |
Royaume-Uni Royaume-Uni | pour leurs études des réactions chimiques extrêmement rapides effectuées en perturbant l'équilibre au moyen de très courtes impulsions d'énergie |
| 1968 | Lars Onsager |
| pour la découverte des relations réciproques qui porte son nom et qui sont fondamentales dans la thermodynamique des processus irréversibles |
| 1969 | Derek Harold Richard Barton et Odd Hassel | Royaume-Uni
| pour leur contribution au développement du concept de conformation et son application en chimie |
| 1970 | Luis Federico Leloir |
| pour la découverte des nucléotides-sucres et de leur rôle dans la biosynthèse des hydrates de carbones |
| 1971 | Gerhard Herzberg |
| pour ses contributions à la connaissance de la structure électronique et de la géométrie des molécules, et en particulier des radicaux libres |
| 1972 | Christian Boehmer Anfinsen¹, Stanford Moore² et William Howard Stein² |
| ¹ pour ses travaux sur la ribonucléase, et spécialement ceux concernant la relation entre la séquence des acides aminés et la conformation biologiquement active ² pour leur contribution à la connaissance des relations entre la structure chimique et l'activité catalytique du centre actif de la ribonucléase |
| 1973 | Ernst Otto Fischer et Geoffrey Wilkinson |
Royaume-Uni | pour leurs travaux de pionniers, réalisés indépendamment, sur les composés organométalliques appelés composés sandwich |
| 1974 | Paul J. Flory |
| pour ses travaux théoriques et expérimentaux dans le domaine de la chimie physique macromoléculaire |
| 1975 | John Warcup Cornforth¹ et Vladimir Prelog² | Royaume-Uni
| ¹ pour ses travaux sur la stéréochimie des réactions enzymatiques ² pour ses travaux sur la stéréochimie des molécules et des réactions organiques |
| 1976 | William Lipscomb |
| pour ses travaux sur la structure des boranes, qui ont apporté un nouvel éclairage sur la liaison chimique |
| 1977 | Ilya Prigogine |
| pour sa contribution à la thermodynamique du non-équilibre, et plus particulièrement pour la formulation de la théorie des structures dissipatives |
| 1978 | Peter D. Mitchell | Royaume-Uni | pour sa contribution à la compréhension du transfert de l'énergie biologique par la théorie chimiosmotique |
| 1979 | Herbert C. Brown et Georg Wittig |
| pour les progrès apportés, par leurs travaux respectifs, sur les composés du bore et du phosphore, aux méthodes de la synthèse organique |
| 1980 | Paul Berg¹, Walter Gilbert² et Frederick Sanger² |
Royaume-Uni | ¹ pour ses études fondamentales de la biochimie des acides nucléiques, et en particulier de l'ADN recombinant ² pour leurs contributions à la détermination des séquences de bases dans les acides nucléiques |
| 1981 | Ken'ichi Fukui et Roald Hoffmann |
| pour leurs théories, développée chacune séparément, sur le cours des réactions chimiques |
| 1982 | Aaron Klug | Royaume-Uni | pour avoir développé la microscopie électronique cristallographique et pour avoir déterminé la structure des complexes acides-nucléiques protéines biologiquement importants |
| 1983 | Henry Taube |
| pour ses travaux sur les mécanismes des réactions par transfert d'électrons, en particulier dans les complexes métalliques |
| 1984 | Robert Bruce Merrifield |
| pour son développement de la méthodologie de la synthèse chimique sur matrice solide |
| 1985 | Herbert Aaron Hauptman et Jerome Karle |
| pour leurs réalisations remarquables dans la mise au point de méthodes directes de détermination des structures cristallines |
| 1986 | Dudley Robert Herschbach, Yuan Tseh Lee et John Charles Polanyi |
| pour leurs contribution à la dynamique des processus chimiques élémentaires |
| 1987 | Donald J. Cram, Charles Pedersen et Jean-Marie Lehn |
| pour l'élaboration et l'utilisation de molécule exerçant, du fait de leurs structures, des interactions hautement sélectives |
| 1988 | Johann Deisenhofer, Robert Huber et Hartmut Michel |
| pour la détermination de la structure tridimensionnelle d'un site de la réaction photosynthétique |
| 1989 | Sidney Altman et Thomas Robert Cech |
| pour la découverte des propriétés catalytiques de l'acide ribonucléique |
| 1990 | Elias James Corey |
| pour le développement de la théorie et de la méthodologie de la synthèse organique |
| 1991 | Richard R. Ernst |
| pour ses contributions au développement de la spectrométrie de résonance magnétique nucléaire à haute résolution |
| 1992 | Rudolph Marcus |
| pour ses contributions à la théorie des réactions par transfert d'électrons dans les systèmes chimiques |
| 1993 | Kary B. Mullis¹, Michael Smith² |
| ¹ pour son invention de la réaction en chaîne impliquant la polymérase ² pour ses contributions fondamentales à la connaissance de la mutagenèse et à l'études des protéines |
| 1994 | George A. Olah |
| pour ses contributions à la chimie des carbocations |
| 1995 | Paul Josef Crutzen, Mario J. Molina et Frank Sherwood Rowland |
| pour leurs travaux sur la chimie de l'atmosphère, particulièrement en ce qui concerne la formation et la décomposition de l'ozone |
| 1996 | Robert Curl, Richard Smalley et Harold Kroto |
Royaume-Uni | pour leur découverte des fullerènes |
| 1997 | Paul D. Boyer¹ , John Ernest Walker¹ et Jens Christian Skou² |
Royaume-Uni 
| ¹pour leur élucidation du mécanisme enzymatique de la synthèse de l'adénosine triphosphate ²pour la première découverte d'une enzyme transporteuse d'ions, la Na+, K+-ATPase |
| 1998 | Walter Kohn¹ et John A. Pople² |
Royaume-Uni | ¹pour ses développements de la théorie de la fonctionnelle de la densité ²pour avoir développé des méthodes de calculs informatiques en chimie quantique |
| 1999 | Ahmed Zewail |
| pour ses études des états de transition des réactions chimiques, en utilisant la spectroscopie de femtoseconde |
| 2000 | Alan Heeger , Alan MacDiarmid et Hideki Shirakawa |
| pour la découverte et le développement de polymères conducteurs |
| 2001 | William S. Knowles¹, K. Barry Sharpless² et Ryoji Noyori¹ |
| ¹pour leurs travaux sur les réactions d'hydrogénation avec catalyse chirale ²pour ses travaux sur les réactions d'oxydation en catalyse chirale |
| 2002 | John B. Fenn¹ , Koichi Tanaka¹ et Kurt Wüthrich² |
| ¹pour leur développement des méthodes de désorption par ionisation douce pour des analyses de macromolécules biologiques par spectrométrie de masse ²pour son développement de la spectroscopie par résonance magnétique nucléaire pour la détermination de la structure tridimensionnelle de macromolécules biologiques en solution |
| 2003 | Peter Agre¹ et Roderick MacKinnon² |
| ¹pour la découverte des aquaporines dans les membranes cellulaires ²pour avoir été le premier à résoudre par cristallographie aux rayons X la structure de canaux ioniques (en particulier un canal potassium) dans les membranes cellulaires |
| 2004 | Aaron Ciechanover, Avram Hershko et Irwin Rose |
| pour leurs travaux sur la dégradation des protéines contrôlée par l'ubiquitine |
| 2005 | Yves Chauvin , Robert Grubbs et Richard R. Schrock |
| pour leurs travaux sur le développement de la méthode de la métathèse en synthèse organique |
| 2006 | Roger Kornberg |
| pour ses travaux sur les bases moléculaires de la transcription chez les eucaryotes |
| 2007 | Gerhard Ertl |
| pour ses travaux sur les mécanismes chimiques sur les surfaces solides |
| 2008 | Osamu Shimomura Martin Chalfie Roger Tsien |
| pour leur découverte et le développement de la protéine fluorescente verte |
| 2009 | Venkatraman Ramakrishnan Thomas Steitz Ada Yonath | Royaume-Uni
| pour leurs études de la structure et de la fonction du ribosome |
