Sakura (Shinkansen) - Définition
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Le Sakura (さくら) est le nom choisi à la future desserte la plus rapide de la ligne de Shinkansen Sanyō/Kyūshū entre Ōsaka (gare Shin-Ōsaka) et Kagoshima (gare Kagoshima-Chūō) en passant par Fukuoka (gare Hakata). Opérée à la fois par la JR West et la JR Kyūshū, la première liaison est prévue pour le printemps 2011, dès que le tronçon actuellement en construction de la ligne Kyūshū entre Fukuoka (gare Hakata) et Yatsushiro (gare Shin-Yatsushiro, préfecture de Kumamoto) sera opérationnel. Son nom renvoie aux cerisiers ornementaux japonais, les Sakura, et reprend celui de la ligne express conventionnelle (non Shinkansen) de la JR Kyūshū qui reliait entre 1951 et 2005 Tōkyō (gare de Tōkyō) à Nagasaki (gare Nagasaki) et Sasebo (gare Sasebo).
Il utilisera un modèle particulier des Shinkansen série N700, baptisé N700-7000, légèrement différents que ceux circulant en Nozomi, et dont le premier exemplaire, le S1, a été livré au dépôt de Hakata en octobre 2008. Avec huit voitures, sans mécanisme pendulaire, ils seront d'une capacité de 546 places, dont 24 en « Green car ». Ce dernier service y sera limité à un « salon » qui prendra la moitié de la voiture 6, avec des sièges disposés en 2+2, larges de 480 mm et écartés d'1,16 m. Les voitures 4 à 8, et la moitié de la voiture 6, seront sur réservation, avec des sièges en 2+2 de 465 mm de large et d'1,04 m d'écartement. Enfin, les classes standard, sans réservations, seront limitées aux trois premières voitures, avec des rangées de 3+2 sièges de 440 mm de large (460 mm pour les sièges du milieu de la rangée de 3) et 1,04 m d'écart. Le décor extérieur est dit shiraai (白藍), ou « bleu pâle », censé évoquer la porcelaine traditionnelle, et avec des lignes indigo et or.
