Sphenodon punctatus - Définition
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| Tuatara | |||||||||
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| Classification | |||||||||
| Règne | Animalia | ||||||||
| Embranchement | Chordata | ||||||||
| Sous-embr. | Vertebrata | ||||||||
| Classe | Reptilia | ||||||||
| Ordre | Rhynchocephalia | ||||||||
| Famille | Sphenodontidae | ||||||||
| Genre | Sphenodon | ||||||||
| Nom binominal | |||||||||
| Sphenodon punctatus (Gray, 1842) | |||||||||
| Statut de conservation IUCN : LC : Préoccupation mineure | |||||||||
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Le Sphenodon punctatus, aussi nommé Hattérie, ressemble à un lézard. Il ne vit que sur de petites îles au large de la Nouvelle-Zélande. Il mesure environ 50 cm de longueur et pèse de 500 g à 1 kg. Il supporte des températures plus basses que les autres reptiles.
Vivant longtemps, certains individus au-delà d'un siècle, il se reproduit lentement. La maturité sexuelle n'intervient qu'après dix ans. La femelle pond par intervalles de quatre ans des œufs qui prennent de douze à quinze mois pour éclore.
Le statut de conservation IUCN du tuatara est LC depuis 1996 et n'a pas été revu depuis. Cependant, le tuatara était listé comme rare en 1992 dans le livre rouge de l'IUCN (IUCN Red Data Book) et le «US Fish and Wildlife Service » estime qu'il est en danger ou en danger d'extinction dans tout ou une partie importante de ses territoires. Des efforts sont en cours pour supprimer les prédateurs introduits, en particulier les rats, des îles à tuatara. Donc le tuatara peut être considéré comme une espèce en danger d'extinction. Il est listé dans l'appendice I des espèces du CITES qui est sa classification la plus restrictive pour une espèce.
Comme certains lézards, il développe un troisième œil sur le sommet du crâne. Cet œil lui serait utile pour absorber les rayons ultraviolets et pour produire de la vitamine D.
