Une partie des organisations lycéennes se qualifient de syndicat lycéen, ces structures se définissent ainsi par analogie avec les syndicats professionnels avec lesquels ils estiment partager un corpus de valeurs et de méthodes, toutefois ces organisations sont, en France, des association loi de 1901 (ou 1908) et ne bénéficient pas des spécificités accordées par la loi aux organisations syndicales (droit de grève, désignation de délégués syndicaux, signature d'accords...). Il est à signaler que depuis l'adoption de la Convention Internationale des Droits de l'Enfant en 1989 et le mouvement lycéen de 1991, des droits ont été reconnus aux élèves : association, affichage, expression et réunion. Des jeunes gens de moins de 18 ans ont désormais toute la capacité légale à fonder et à diriger des associations, malgré un préjugé tenace issu de l'esprit rétrograde su droit napoléonien. Voir à ce propos les ouvrages et artiles de Jean-Claude BARDOUT.
En France, il existe aussi les Comité d'action lycéen (CAL) qui ne sont pas des syndicats bien que leur activité soit assez proche.