Vipère aspic - Définition

Identification

Vipera aspis aspis mélanisé	V. a. aspis mélanisé

Les critères suivants ne sont valables que pour l'identification des serpents endémiques à la France.

En France, la vipère aspic est la plus commune des vipères. Le genre Vipera est facilement identifiable grâce à ses nombreuses petites écailles sur la tête (au contraire des couleuvres qui ont 9 grosses écailles sur la tête). L'espèce V. aspis est quant à elle reconnaissable à son écaille nasale proéminente ainsi qu'à ses deux rangs d'écailles suboculaires.

Remarque

Il faut préciser qu'en France le serpent que l'on peut généralement voir nager la tête hors de l'eau et éventuellement plonger est la couleuvre vipérine (Natrix maura) ressemblant beaucoup à une vipère, ou la couleuvre à collier (Natrix natrix), parfaitement inoffensives toutes les deux. Quoi qu'il en soit les vipères européennes ont toutes les pupilles fendues verticalement, alors que celles des couleuvres sont toujours rondes. Cette remarque est valable pour la Coronelle girondine (mêmes biotopes que la vipère Aspic).

Sous-espèces

La classification reconnaît les sous-espèces suivantes :

• Vipera aspis aspis (Linnaeus, 1758) - principalement France, mais aussi Allemagne (sud), Suisse (ouest) et Italie (nord)
• Vipera aspis atra (Meisner, 1820) - Suisse, nord de l'Italie et sud-est de la France
• Vipera aspis francisciredi (Laurenti, 1768) - centre de l'Italie
• Vipera aspis hugyi (Schinz, 1833) - sud de l'Italie
• Vipera aspis zinnikeri Kramer, 1958 - Pyrénées (Gascogne, Andorre, Espagne)