Apodemus sylvaticus

Mulot sylvestre
Classification
Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Sous-embr.	Vertebrata
Classe	Mammalia
Sous-classe	Theria
Infra-classe	Eutheria
Ordre	Rodentia
Sous-ordre	Myomorpha
Famille	Muridae
Sous-famille	Murinae
Genre	Apodemus
Nom binominal
Apodemus sylvaticus (Linnaeus, 1758)
Statut de conservation IUCN : LC  : Préoccupation mineure

Apodemus sylvaticus, est une espèce de rongeurs de la famille des Muridae. Il a de nombreux noms vernaculaires en français : Mulot sylvestre, Souris de terre, Souris des bois, Rat-mulot, Rat sauteur, Rat sauteur d'Islande, Mulot ordinaire, Mulot gris ou encore Souris sylvestre comme son homologue américain. Ce mulot est un peu plus grand que la Souris domestique (Mus musculus).

L'espèce se caractérise par un corps allongé et une longue queue. Le pelage brun grisâtre sur le dos peut tirer vers le jaunâtre. Une petite tache ocre entre les pattes antérieures tranche sur le reste du ventre blanc grisâtre. Le corps mesure entre 7 et 15 cm auquel il faut rajouter une queue de près de 10 cm. le poids varie de 18 à 35 g.

De même que chez certains rongeurs, la peau de la queue a la propriété de se rompre facilement pour permettre à l'animal de s'enfuir s'il est saisi par un prédateur. C'est ce qu'on appelle l'autotomie. La queue est d'ailleurs plus courte chez plus de 50% des spécimens de cette espèce dans la nature.

Cette espèce fréquente les lisières et les bois de feuillus, les haies et aussi les parcs et les jardins. Le mulot sylvestre est plutôt solitaire et nocturne ou crépusculaire. Il est actif toute l'année et creuse des galeries parfois profondes. Ce sont d'habiles grimpeurs qui se déplacent aussi par bonds. On l'appelle aussi souris sauteuse. Il consomme des plantes, graines, baies, champignons mais aussi des insectes des vers et des escargots et fait des provisions.

Les femelles ont 2 à 3 portées allant jusqu'à 9 petits. La gestation est de 22 jours et les jeunes sont autonomes au bout de 3 semaines. Ils atteignent leur maturité sexuelle à 8 semaines. La longévité varie de 2 à 4 ans.

Espèce euroasiatique (sauf au nord de la Scandinavie) et d'Afrique du Nord.

Sur l'archipel écossais de Saint Kilda a été identifiée un population endémique de ce site qui pourrait être, d'après certains auteurs, une sous-espèce nommée Mulot de Saint Kilda (Apodemus sylvaticus hirtensis).

Apodemus flavicollis le mulot à collier se reconnaît à sa plus grande taille, au ventre blanc et à la tache ocre en forme de collier. Son aire de répartition est plus limitée. Elle comprend l'Europe centrale et septentrionale jusqu'à l'Oural et au Caucase.