Arbre corail

Arbre corail
Classification classique
Règne	Plantae
Sous-règne	Tracheobionta
Division	Magnoliophyta
Classe	Magnoliopsida
Sous-classe	Rosidae
Ordre	Euphorbiales
Famille	Euphorbiaceae
Genre	Jatropha
Nom binominal
Jatropha multifida L., 1753
Classification phylogénétique
Clade	Angiospermes
Clade	Dicotylédones vraies
Clade	Rosidées
Clade	Fabidées
Ordre	Malpighiales
Famille	Euphorbiaceae

L'arbre corail ou médicinier, médicinier d'Espagne (Jatropha multifida) est un arbuste succulent de la famille des Euphorbiaceae. Il est originaire d'Amérique tropicale (du Mexique au Brésil).

Dans les Antilles françaises, il est connu sous le nom de noisette purgative ou koray en créole.

Synonymes :

• Adenoropium multifidum (L.) Pohl
• Jatropha janipha Blanco

L'arbuste au port peu ramifié, atteint de 2 à 4 m de haut.

Il a de grandes feuilles vert sombre, qui sont portées par un pétiole presque aussi long que les feuilles elles-mêmes. Les feuilles sont palmatipartites, de contour suborbiculaire, de 15-30 cm de diamètre, et profondément découpées en 9 à 11 lobes. Ceux-ci sont entiers ou échancrés et longuement acuminés à l'apex.

Le tronc jaune et les fleurs rouge corail explique le qualificatif de "corail". Les pétales de 4-7 mm sont spatulés. L'inflorescence est de type terminal en bouquet, avec un long pédoncule.

Les fruits sont des capsules jaunes, pulpeuses, non comestibles, et renferment deux ou trois grosses graines.

Il a été rapporté deux cas d'intoxication d'enfants ayant mangé les fruits de Jatropha multiphida.

La plante possède des propriétés antibactériennes et antifongiques.

Le latex comporte des peptides cycliques, des phénols, un cyanoglucoside (la multifidine) et divers glucosides. La tige contient des diterpénoïdes, une flavone, et une coumarino-lignane.

Au Mexique, les jeunes feuilles sont consommées comme légume. Les graines, purgatives, sont utilisées en médecine traditionnelle.

En Tanzanie, les guérisseurs l'utilisent contre les infections fongiques.

En médecine traditionnelle chinoise, l'écorce et les feuilles sont utilisées contre les démangeaisons cutanées et l'eczéma.

Partout sous les tropiques, la plante est cultivée comme ornementale.