Carnotaurus

Carnotaurus
Classification
Règne	Animalia
Classe	Theropoda
Ordre	Saurischia
Sous-ordre	Theropoda
Super-famille	Ceratosauria
Famille	Abelisauridae
Sous-famille	Carnotaurinae
Genre
Carnotaurus Bonaparte, 1985
Nom binominal
Carnotaurus sastrei Bonaparte, 1985

Carnotaurus (signifiant « taureau carnivore », en référence à ses cornes et sa tête semblables à celle d'un taureau) était un genre de dinosaure prédateur, de la famille des Abelisauridae.

Carnotaurus vivait en Patagonie, il y a 100 à 90 millions d'années et a été découvert par José Bonaparte, qui a découvert de nombreux autres dinosaures étranges en Amérique du Sud.

Carnotaurus était un théropode de taille moyenne, d'environ 7,5 m à 9,0 m de long, 3,5 m de haut et pesait entre 1000 et 1600 kg.

Les yeux d'un Carnotaurus étaient placés à l'avant de son crâne, ce qui est inhabituel pour un dinosaure et pourrait indiquer une vision binoculaire et une perception de profondeur. Cela étant un avantage non-négligeable pour un prédateur. Ses bras sont minuscules (encore plus petits, en comparaison, que ceux du Tyrannosaurus rex). Ils ne devaient donc pas lui servir à agripper ses proies. Sa technique de chasse devait donc consister à repérer une proie à sa portée et se jeter la gueule ouverte sur celle-ci. La mandibule semble cependant fragile et les dents sont très fines en comparaison de la taille du crâne. Ces caractéristiques, combinées avec un excellent odorat, peuvent faire penser à un comportement de charognard.

Le moulage de sa peau sur une partie de son squelette presque complet a montré qu'il ne possédait pas de plumes, au contraire de beaucoup de théropodes découverts récemment (voir aussi dinosaures à plumes). Sa peau était composée de fines écailles et de rangées d'écailles bulbeuses, plus grosses, sur la longueur du corps.

Le spécimen type Carnotaurus sastrei est le seul de sa famille. Les espèces les plus proches incluent Aucasaurus (Argentine), Majungatholus (Madagascar), et Rajasaurus (Inde). Ensemble, ces dinosaures constituent la sous-famille des Carnotaurinae, dans la famille des Abelisauridae.

Carnotaurus apparut dans le roman Le Monde perdu de Michael Crichton (1995) avec les capacités de camouflage d'un caméléon, mais cette aptitude est purement spéculative.

Le film Dinosaure fait figurer deux Carnotaurus qui attaquent un grand troupeau de dinosaures herbivores, mais avec les proportions d'un Tyrannosaurus rex alors que le Carnotaurus est normalement légèrement plus petit qu'un Iguanodon, le dinosaure héros du film.

Dans le dessin animé Dinosaur King, l'un des héros, Rex, possède pour partenaire un Carnotaurus nommé Ace. Cette version est pour l'essentiel fidèle au spécimen original au niveau de la taille et de l'apparence, bien que, dans ce cas particulier, Ace possède, comme tous les protagonistes dinosaures de la série, des pouvoirs surnaturels dues uniquement à sa particularité. Le Carnotaurus est en outre représenté comme étant un dinosaure rapide et efficace au combat plutôt qu'un charognard.