Cathédrale Saint-Léonce de Fréjus

Cathédrale Saint-Léonce de Fréjus
Latitude Longitude	43° 25′ 59″ Nord 6° 44′ 12″ Est / 43.433174, 6.736751
Pays	France
Région	Provence-Alpes-Côte d'Azur
Département	Var
Ville	Fréjus
Culte	Catholique romain[1]
Type	Cathédrale
Rattaché à	Diocèse de Fréjus-Toulon
Début de la construction	V siècle
Fin des travaux	XVI siècle
Style(s) dominant(s)	Gothique
Protection	Monument historique (1862)

La Cathédrale Saint-Léonce dans le centre historique de Fréjus est classée Monument Historique depuis 1862. C'est un bâtiment à l'origine médiéval mais résultant de plusieurs époques :

• baptistère paléo-chrétien du V siècle (Art mérovingien), entouré d'une salle octogonale à pans coupés avec absidioles ; les huit colonnes d'angle sont de style corinthien (réemploi d'édifice romain) ; ouvrant sur un étage de forme octogonale.
• Vantaux de portes en noyer sculptés datant de 1530 surmontée de fenêtres à croisées.
• Cloître à étages avec charpente en bois du XIII siècle.
• Clocher du XIII siècle, au-dessus du narthex

La Cathédrale faisait partie de la Cité épiscopale de Fréjus.

• Site de la Cathédrale

Intérieur

Les nefs

La cathédrale possède deux nefs accolées suite à des modifications successives pendant des siècles :

• la nef Notre-Dame — c'est en partie l'ancienne église paléochrétienne romane — possède 3 voûtes sur croisées d'ogives.
• la nef Saint-Étienne du XI siècle et XII siècle a six voûtes en berceau. Elle était réservée à l'origine à l'évêque.

L'abside

Elle est semi-circulaire voûtée et dans un style dit « cul-de-four ». Elle contient les tombes des évêques Guillaume de Rouffilhac (1361-1364) et Louis de Bouillac (1385-1405).

L'entrée

Le linteau datant du 1 avril 1530, à l'origine de Jacques Durandi, a été restauré au cours du XVI siècle. Les portes extérieures du XVI siècle sont surmontées de fenêtres à croisées, avec de remarquables vantaux en bois sculptés Renaissance.

Le mobilier

• crucifix en bois XVI siècle ;
• rétable dédiée à Sainte-Marguerite de Jacques Durandi dans une chapelle de la nef Saint-Étienne ;
• statues XVII siècle dans le collatéral gauche représentant les évêques de Camelin, Barthélémy (1599-1637) et Pierre (1637-1654) ;
• nativité XVI siècle dans la nef,
• dans le chœur, belles stalles XV siècle remaniées XVIII siècle (style rayonnant XIV siècle) en bois sculptés de roses, clochets et de gables.

Extérieur

Le clocher

Au XII siècle, un premier clocher-porche se trouvait à l'entrée dans la première travée de la nef Notre-Dame.

Le clocher actuel date du XIII siècle. La tour du clocher est divisée en trois parties :

• La toiture de forme conique est décorée de jaune et de vert afin de donner l'illusion de l'or ;
• Elle repose sur une construction octogonale du XVI siècle ;
• Et enfin le tout repose sur une base carrée plus ancienne au-dessus du narthex du côté du déambulatoire sud.

Entrée

La porte d'entrée a de très beaux vantaux avec chacun huit panneaux sculptés illustrant des scènes de la vie de la Vierge, des images de Pierre et Paul. Il y a aussi des portraits de personnes voulant figurer sur ce portail, elles payaient pour y apparaître. Leurs noms sont encore inconnus.

Au sud-ouest de la cathédrale se trouve un baptistère paléochrétien, le plus ancien de France puisqu'il date du V siècle et c'est l'un des mieux conservé :

• réemploi de huit colonnes antiques d'angle corinthiennes en provenance sans doute d'un édifice romain.
• la salle est octogonale ainsi que la cuve ou piscine pour le baptême par immersion comme cela se pratiquait à l'époque.
• les pans sont coupés avec des absidioles contenant des sarcophages et statues couchées.
• la coupole est sur piliers

C'est l'un des trois témoignages de l'Art mérovingien très perméable à l'influence orientale qui nous soit parvenu (voir les baptistères de Aix-en-Provence, Riez).

Le cloître roman à deux étages date du XII siècle. Le cloître est classé Monument Historique depuis 1875

L'accès du cloître canonial se fait par la place qui se trouve sur le côté de la cathédrale. Le cloître étant au nord-est de celle-ci. Auparavant, les religieux pouvaient y accéder plus facilement en sortant de la nef et en montant des escaliers sur la droite. La salle qui se trouve à droite de l'entrée est réservée au musée archéologique municipal.

Le vieux puits au centre a été restauré en 1922-1931 ainsi que le double escalier allant à l'étage.

Les plafonds des galeries sont en menuiseries du XIV siècle, avec de jolies arcades retombant sur des colonnettes doubles. Elles sont peintes et décorées de personnages, d'animaux, et un bestiaire fantastique à travers plus de trois cents panneaux.

L'étage donnant sur le cloître, dont il reste une galerie, est accessible par un escalier à double rampe. Les peintures sont des XIVe et XVe siècles. De petites colonnes corinthiennes datent du XIII siècle.

La porte d'une salle voûtée est fermée avec une grille XV siècle siècle.

De nos jours, des expositions temporaires se déroulent dans des salles restaurées en 1967 et situées au nord-est. Ce sont les salles du Vieux Fréjus.

Maison du prévôt

À côté du cloître, se trouve la maison du prévôt datant d'après 1206.

Histoire

• 1600 : premier orgue connu
• 1778 : orgue réparé en 1806
• 1810 : orgue BORME-GAZEL
• 1855 : commande d'un orgue de chœur avec son buffet à la Maison CAVAILLÉ-COLL.
• 1856 : l'orgue de chœur devient un grand orgue.
• 1857 : réception de l'orgue CAVAILLÉ-COLL.
• 1926 : restauration.
• 1944 : la cathédrale subit des bombardements. L'orgue est exposé au vent et à la poussière.
• 1952 : restauration de la cathédrale. L'orgue est déplacé et abandonné dans un coin. Des pièces sont gâtées ou disparaissent par manque d'entretien pendant des années.
• 1962 : reconstruction d'un nouvel orgue.
• 1967 : inauguration de l'orgue GONZALEZ.
• 1986 : l'orgue est en mauvais état, un projet de reconstruction est approuvé par la Commission Nationale des Orgues. Pendant ce temps, un petit orgue de remplacement est acheté. Il se trouve maintenant à la Chapelle Saint-François de Paule.
• 1991 : inauguration de l'orgue QUOIRIN.

Composition de l'orgue

3 claviers de 56 notes, 1 pédalier de 30 notes. Transmission mécanique.