La centrale de Fessenheim est la plus ancienne centrale actuellement en activité sur le territoire français. L'étude initiale a permis de déterminer une durée d'exploitation en toute sureté de 40 ans. (Rapport initial de sûreté de 1971, confirmé par le rapport définitif de sureté de 1977). Cependant, le suivi des centrales du même type à travers le monde à permis de remarquer le bon vieillissement de ces dernières leurs permettant de ce fait une exploitation de 60 ans.
L'ASN (Autorité de sûreté nucléaire) donne son accord tous les 10 ans à la poursuite de l'exploitation à la suite d'inspection approfondies réalisées durant les visites décennales..
À l’occasion des 30 ans de la centrale nucléaire de Fessenheim, Le Réseau « Sortir du nucléaire » a demandé sa fermeture immédiate. Pourtant, la centrale « fonctionne en toute sécurité » et son état est actuellement « globalement satisfaisant », ont certifié l'exploitant EDF et ses tutelles, l'Autorité de sûreté nucléaire (ASN) et la DRIRE, représentant régional du ministère de l'Industrie.
L'Association trinationale de protection de la population des alentours de Fessenheim (ATPN), qui regroupe des villes comme Fribourg (Allemagne), Bâle (Suisse), des communes allemandes, suisses et françaises, des associations et des particuliers, a déposé un recours devant le tribunal administratif de Strasbourg en juillet 2008. Le 17 octobre 2008, le Ministère de l'Écologie, de l'Énergie, du Développement durable et de l'Aménagement du territoire a rejeté — sans explication ni proposition de concertation — le recours gracieux déposé par l'ATPN.
L'ATPN a donc décidé de saisir le Conseil d'État et « s'apprête en outre à saisir la Commission européenne d'une plainte contre la France.»
Une manifestation d'antinucléaires a eu lieu le 3 octobre 2009 à Colmar, en faveur de la sortie du nucléaire et pour la fermeture de la centrale de Fessenheim. 10000 manifestants selon les organisateurs, 3500 selon la police, sont restés bloqués sur la place de la gare par 3500 policiers selon la préfecture, 10000 selon les organisateurs.
