Chemin de fer du Lötschberg

Logo de Chemin de fer du Lötschberg
Création	27 juillet 1906
Dates clés	2006 : Changement de nom pour BLS AG
Forme juridique	Société anonyme
Siège social	Berne (Suisse)
Direction	Bernard Guillelmon
Actionnaires	Canton de Berne (55,8%), Confédération (21,7%)
Activité(s)	Transport voyageur et fret (par trains, bus et bateaux)
Filiale(s)	BLS Cargo SA BLS AlpTransit SA Emmental Tours SA Busland SA Immobilien im MOOS SA
Effectif	2622 (au 1 juillet 2006)
Site Web
Capitalisation	79 442 336 CHF (2007)
Chiffre d’affaires	797 millions CHF (2008)
Résultat net	2 millions CHF (2008)

Le BLS (sigle signifiant Berne-Lötschberg-Simplon) ou Chemin de fer du Lötschberg (en allemand BLS Lötschbergbahn) est une entreprise ferroviaire suisse, de statut privé (mais dont le capital appartient majoritairement au canton de Berne) qui exploite le deuxième réseau ferroviaire suisse après celui des CFF. Elle a été fondée le 27 juillet 1906.

En juin 2006, le BLS Chemin de fer du Lötschberg a fusionné avec les Transports régionaux du Mittelland (RM) pour donner naissance à la nouvelle société, BLS SA, dans le but de renforcer la compétitivité des deux entreprises ferroviaires dans le trafic marchandises transalpin, ainsi que dans le trafic régional voyageurs. La nouvelle société emploie quelques 2600 collaborateurs.

Le réseau géré par le BLS compte 449 km de lignes à voie normale, électrifiées en courant alternatif 15 kV, 16 2/3 Hz, dont 115 km lui appartiennent en propre. Cette infrastructure constitue, sur l'axe Suisse centrale-Italie , via les tunnels du Lötschberg et du Simplon, le plus grand réseau privé à voie normale.

Une convention signée le 15 janvier 2001 entre le BLS et les CFF a fixé le cadre d'une coopération étroite entre les deux réseaux. Les CFF devraient à terme entrer à hauteur de 34 % dans le capital du BLS.

Le réseau appartenant au BLS est le suivant :

• La ligne de montagne du Lötschberg entre Thoune (Thun) et Brigue
• La ligne Spiez-Interlaken
• La ligne Spiez-Zweisimmen
• La ligne Berne-Neuchâtel
• La ligne Berne-Schwarzenburg
• La ligne Grenchen-Moutier (tunnel de la Montagne de Granges)
• Le réseau des Transports régionaux du Mittelland (RM) (après la fusion)
• Le tunnel de base du Lötschberg (long de 34,5 km et faisant partie des NLFA)

Transports régionaux du Mittelland (RM)

La ligne de Transports régionaux du Mitteland (RM) résulte de la fusion en 1997 des compagnies de chemin de fer suivantes:

-Emmental-Burgdorf-Thun-Bahn (EBT),

-Vereinigten Huttwil-Bahnen (VHB)

-Solothurn-Munster-Bahn (SMB).

• L’ EBT (76.2 km) est issue elle-même, de la fusion en 1942 de l’ancien Chemin de fer de la vallée de l’Emmental Emmental Bahn (EB) et du Chemin de fer Berthoud - Thoune (BTB). La ligne de l’ EB a été ouverte à l'exploitation le 25 mai 1875 et elle reliait Langnau à Soleure. Pour le BTB, la mise en exploitation s'est effectuée le 12 mai 1881 pour le premier tronçon Berthoud - Langnau et le 21 septembre 1899 pour le tronçon Berthoud - Konolfingen - Thoune. L'électrification a été réalisée en 1932 pour l’ EB et en 1933 pour le BTB.

• Le VHB était un réseau entier de lignes de Chemins de fer, constitué par des sociétés par actions indépendantes: le Langenthal-Huttwil (LHB) (14.1 km), mis en exploitation le 1 novembre 1889; le Hutwill-Wolhusen (HWB) (25.3 km), ouverture le 9 mai 1895, fusionné avec le LHB en 1927; le Ramsei-Sumiswald-Huttwil (RSHB) (19.5 km), en circulation dès le 1 juin 1908; le Hutwill-Eriswil (HEB) (4 km), ouvert à l'exploitation le 1 septembre 1915 par le LHB avec qui, il fusionne en 1927. En 1943, toutes ces lignes sont exploitées par l’EBT puis fusionnées pour former le VHB. L'électrification des lignes a été réalisée en 1945. La ligne fut électrifiée dès 1932.

• Le SMB (en français Chemin de fer de Soleure - Moutier), est plus ancien associé de l’ EB qui en a assuré l'administration et l'exploitation depuis son ouverture le 1 août 1908. La ligne de 23 km quitte la ville de Soleure et traverse le Massif du Jura par un tunnel de 3.7 km et rejoint la ville de Moutier. Cette ligne a souffert de la construction de la ligne et du tunnel Moutier-Granges-Nord-Lengnau par le Moutier-Lengnau-Bahn (MLB), une filiale du BLS.

Berne-Neuchâtel (BN)

La ligne (42 km) a été mise en exploitation le 1 juillet 1901, avec un mode de traction d'abord à vapeur puis électrique dès 1928. La gestion de la ligne est assurée par le BLS. La ligne est un tronçon de la ligne internationale Berne-Neuchâtel-Paris et a appartenu à la BN (en allemand Bern-Neuenburg-Bahn) jusqu'en 1997, année de la fusion avec la Gürbetal-Bern-Schwarzenburg-Bahn (GBS), la Spiez-Erlenbach-Zweisimmen-Bahn (SEZ) et la compagnie du chemin de fer des Alpes bernoises (BLS). Elle constitue aujourd'hui une partie deu RER bernois avec les lignes S5, S51 et S52.

Gürbetal-Berne-Schwarzenburg (GBS)

Le GBS (51.7 km) résulte de la fusion en 1944, du Chemin de fer du Gürbetal (GTB) et du Chemin de fer Berne-Schwarzenburg (BSB). La mise en exploitation de la ligne fut réalisée d'abord de Berne à Wattenwil le 14 août 1901 puis prolongée jusqu'à Thoune le 1 mai 1902. L'ouverture du BSB a été effectuée le 1 mai 1907.

En juin 1997, le GBS fusionne avec le BN, le SEZ et la Compagnie du chemin de fer des Alpes Bernoises créant le nouveau BLS. Elle constitue aujourd'hui une partie du RER bernois avec les lignes S6, S3, S4 et S44.

Les activités de la société sont les suivantes :

• gestion de l'infrastructure lui appartenant en propre,
• transport de voyageurs : depuis décembre 2004, le BLS exploite

1. la totalité du RER (S-Bahn) de Berne (en voie normale),
2. le trafic régional sur voies BLS (Spiez-Zweisimmen, Spiez-Reichenbach im Kandertal (Frutigen dès décembre 2006), Spiez-Interlaken et Brigue-Goppenstein), anciennement RM (par exemple Soleure-Thun et Soleure-Moutier), et quelques voies CFF (Payerne-Kerzers et Kerzers-Büren an der Aare)
3. des trains RE (Regio-Express) sur voies CFF (Berne-Lucerne) et BLS (Berne-Neuchâtel et dès décembre 2007, Berne-Brigue par la ligne de faîte du Lötschberg)
4. la section Interlaken-Zweisimmen du train touristique "Golden-Pass Panoramic" (Lucerne-Interlaken-Zweisimmen-Montreux)

• En contrepartie de l'exploitation du S-Bahn de Berne par le BLS, les CFF assurent toutes les relations à longue distance sur les voies BLS (Brigue-Bâle, Interlaken-Bâle ou Zurich)
• transport de marchandises (par la filiale BLS Cargo qui a transporté 870 millions de tonnes-km en 2002),
• transport d'automobiles accompagnées (navettes cadencées entre le canton de Berne (Kandersteg) et le Valais (Goppenstein ou Brigue), voire directement jusqu'en Italie (Iselle di Trasquera),
• ferroutage Suisse-Italie (transport de poids lourds accompagnés sur des wagons spéciaux surbaissés) ; ce service est assuré par RAlpin SA, filiale commune du BLS, des CFF, de Trenitalia SpA et de la société Hupac, transporteur rail-routier suisse,
• services de navigation sur les lacs de Thoune et de Brienz.
• service de bus dans la haute vallée du Kandertal (Frutigen-Kandersteg)