Citrus maxima

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Introduction

Citrus maxima
Fruit de Citrus maxima
Classification classique
RègnePlantae
DivisionMagnoliophyta
ClasseMagnoliopsida
OrdreSapindales
FamilleRutaceae
GenreCitrus
Nom binominal
Citrus maxima

(Burm.) Merr., 1917
Classification phylogénétique
OrdreSapindales
FamilleRutaceae

Citrus maxima (ou Citrus grandis, Osbeck, ou Citrus decumana) est un arbre fruitier, nommé en français pamplemoussier, qui appartient à la famille des Rutaceae. Il est originaire d'Asie où il est connu depuis plus de quatre mille ans et cultivé pour son fruit. Il fut introduit aux Barbades au XVII siècle par le capitaine anglais Shaddock. Le nom de ce capitaine est parfois utilisé pour désigner le fruit dans certains pays.

Appellation

Le fruit de Citrus maxima est un agrume, nommé « pamplemousse » en Europe et « pomélo » en Amérique du Nord. D'autre part, le mot « pamplemousse » est également utilisé couramment pour désigner Citrus ×paradisi. Des expressions comme « pamplemousse vrai » ou « pamplemousse véritable » sont parfois utilisées pour réduire l'ambiguïté.

Description

Le fruit piriforme mesure entre 10 et 30 cm de diamètre et peut peser huit kilogrammes, ce qui en fait le plus volumineux des agrumes.

Son écorce, jaune, rosée ou verdâtre, est lisse, très épaisse et se pèle facilement.

La chair est acide et amère, en raison de la présence de naringoside (hétéroside flavonique).

Composition

Eau89 %
Glucides7,5 %
Protides0,7%
Lipides0,1%
fibres alimentaires1,5 %
Acides organiques1,2 %

Utilisation

Très amer et rempli de pépins, il a longtemps été uniquement consommé dans la péninsule indochinoise, où il peut réellement arriver à maturité. Récemment, de nouvelles variétés moins amères ont été crées qui donnent un fruit moins juteux mais aussi moins acide. Ces fruits commencent à être commercialisés en Occident.

Il est surtout utilisé cuisiné ou confit. Ses quartiers peuvent également être utilisés en accompagnement d'une salade de fruits ou de légumes.

Leur consommation est déconseillée avec la prise de médicaments car leur teneur en furanocoumarines perturbe l'assimilation de nombreuses molécules.

Production

La Malaisie et la Thaïlande sont les principaux exportateurs mondiaux de « pomelo » (nom d'export) quoique la production des Philippines, de la Chine et particulièrement de Hong Kong sont significatifs.

La Chine maintient un équilibre positif de commerce en agrumes grâce à son volume d'exportation de de clémentines, de mandarines et de C. maxima, ce dernier représente 2,5% du volume total. Cependant, il est estimé que le « pomelo sans pépins » (plus sucré) a un fort potentiel de croissance. Inversement, la Chine importe le C. ×paradisi de Nouvelle-Zélande, l'Afrique du Sud et les États-Unis. Dans la province de Fujian (sud-est de Chine) on produit depuis plusieurs siècles le « Honey Pomelo », une variante plus sucrée de C. maxima. Ses producteurs on signé une entente en 2006 avec la communauté européenne et exportèrent un total de 80 conteneurs (1600 tonnes) surtout vers l'Union européenne, l'Australie et l'Amérique du Nord. Le Pays-Bas a reçu en octobre 2007 sa première cargaison de C. maxima chinois destinés au marché européen. La compagnie (Herman Kuijper BV) attend quelques semaines avant de les livrer afin de leur permettre de mûrir et augmenter la teneur en sucre.

Au Vietnam, le « Nam Roi pomelo », pesant près d'un kilo, est un des fruits les plus populaires et ce pays est récemment entré dans la course d'exportation de C. maxima, ayant vendu avec plus de 100 tonnes de Nam Roi pomelo aux Pays-Bas, à l'Allemagne et à la Russie, depuis le deuxième quartile de 2007. Une entente a été signée avec une compagnie américaine (Metro Cash & Carry Inc) pour permettre d'amener la production à niveau avec les normes internationales (eurepGAP).