Cognassier de Chine

Cognassier de Chine
Classification classique
Règne	Plantae
Sous-règne	Tracheobionta
Division	Magnoliophyta
Classe	Magnoliopsida
Sous-classe	Rosidae
Ordre	Rosales
Famille	Rosaceae
Genre
Pseudocydonia (C. K. Schneid.) C. K. Schneid., 1906
Nom binominal
Pseudocydonia sinensis (Thouin) C. K. Schneid., 1906

Le cognassier de Chine (Pseudocydonia sinensis) est la seule espèce du genre Pseudocydonia. Elle est originaire des provinces du Sud-Est de la Chine (Anhui, Fujian, Guangdong, Guangxi, Guizhou, Hebei, Hubei, Jiangsu, Jiangxi, Shaanxi, Shandong et Zhejiang) où elle pousse jusqu'à 1000 mètres d'altitude. En japonais, cette plante se dit karin (花梨 se traduit par "Poirier à fleurs").

Le genre appartenait anciennement au genre Cydonia composé de quatre autres espèces aujourd'hui réparties dans deux autres genres : Pseudocydonia et Chaenomeles. Le Pseudocydonia se distingue du Cydonia par ses feuilles dentelées persistantes, son absence d'épine, et ses fleurs produites séparément et non en grappes.

Le cognassier de Chine est parfois appelé à tort :

• Chaenomeles chinensis (Dum.Cours.) Koehne
• Chaenomeles cathayensis
• Cydonia chinensis Lindl.
• Cydonia sinensis (Dum.Cours.) Thouin
• Cydonia vulgaris Pavol.
• Malus communis var. chinensis (Dum.Cours.) Wenz.
• Malus sinensis Dum.Cours.
• Pyrus chinensis Spreng.
• Pyrus sinensis (Dum.Cours.) Poir.

Le cognassier de Chine est un arbre ou buisson semi-persistant originaire de Chine pouvant mesurer jusqu'à 18 m de hauteur.

Sa belle écorce brun foncé se détache par plaques à la manière du Lagerstroemia.

Ses feuilles simples, alternes, épaisses, brillantes et persistantes sont hérissées de petits piquants. Elles mesurent de 6 à 12 cm de long et 3 à 6 cm de large. Elles se renouvellent totalement sous la poussée des nouveaux bourgeons et ont de très belles couleurs d’Automne (rouge brique).

Ses petites fleurs solitaires de 2 à 4 centimètres de diamètre à 5 pétales roses apparaissent à la mi-printemps. Leur nectar est très apprécié des abeilles.

Elles donnent de gros fruits (de 10 à 18 cm de long) jaune foncé ovales très aromatiques.

Rustique (-20°C, Zone USDA 6), le cognassier de Chine a besoin de plein soleil au printemps précédé d'une saison froide pour bien fructifier. Il est peu cultivé en Europe où on lui préfère le cognassier du Japon plus résistant.

Se propage par semis de graines fraîches à l'automne ou par marcottage.

• 'Chino': gros fruit vert blanchâtre parfumé contenant peu de graines. Self-stérile.
• 'Dragon Eye': Fruit jaune de taille moyenne. Self-stérile.

Le fruit peut être utilisé de la même manière que le coing pour faire des confitures.

Le fruit est antitussif. Il contient de la quercétine et est utilisée en Corée pour traiter l'asthme et la tuberculose.

Très aromatique, le fruit peut être utilisé en pot-pourri.

L'espèce est parfois utilisé en bonsaï.