Courge musquée

Courge musquée
Classification classique
Règne	Plantae
Division	Magnoliophyta
Classe	Magnoliopsida
Ordre	Violales
Famille	Cucurbitaceae
Sous-famille	Cucurbitoideae
Tribu	Cucurbiteae
Genre	Cucurbita
Nom binominal
Cucurbita moschata Duchesne, 1786
Classification phylogénétique
Ordre	Cucurbitales
Famille	Cucurbitaceae

La courge musquée (Cucurbita moschata Duchesne) est une plante de la famille des Cucurbitacées, largement cultivée comme plante potagère pour son fruit comestible à maturité. Le terme désigne aussi ce fruit consommé comme légume qui est revenu à la mode ces dernières années, comme les potirons et les courges en général. C'est l'une des cinq espèces de courges les plus couramment cultivées.

Nom commun : courge musquée, courge muscarde, giraumon (Antilles), sucrine.

C'est une plante herbacée annuelle à longue tiges, rampantes, qui s'accrochent par des vrilles à tout support. Toute la plante est couverte de poils souples, non épineux.

Les feuilles sont grandes, entières, à nervation palmée, formant cinq lobes peu marqués mais présentant des angles nets. Elles sont de couleur verte marbrée de blanc et veloutées.

Les fleurs à sexes séparés (plante monoïque) ont des couleurs variant du jaune à l'orange.

Les fruits sont en général de forme allongée, avec une extrémité renflée en massue ou en forme de bouteille, parfois sphérique, plus aplatie ou côtelée. Leur couleur est aussi très variable : vert sombre, orangé, crème... À maturité ils sont revêtus d'une poussière glauque caractéristique. Un caractère spécifique est la forme du pédoncule, qui présente cinq côtes bien marquées et s'élargit en s'épatant au point d'insertion sur le fruit. La chair est épaisse et de couleur plutôt foncée, variant du rouge à l'orangé.

Les graines aplaties ovales, sont gris brun, rugueuses avec des marges fortement marquées et ondulées.

Cette espèce est originaire du nord de l'Amérique du Sud, de l'Amérique centrale et du Sud de l'Amérique du Nord (Pérou, Mexique, sud des États-Unis notamment). Elle est largement cultivée dans tous les pays chauds et tempérés.

Elle n'a été introduite en Europe qu'après les voyages de Christophe Colomb en Amérique, comme toutes les courges (Cucurbita), d'ailleurs souvent confondues entre elles et même avec les gourdes (Lagenaria) déjà connues en Europe depuis l'Antiquité. C'est à Charles Naudin que l'on doit la distinction entre les différentes espèces, qu'il fit vers 1860.

Son introduction en France est assez tardive.

C'est une espèce qui demande plus de chaleur que les autres espèces du genre Cucurbita. Elle est davantage cultivée dans le Sud de l'Europe et dans les pays tropicaux en plaine.

• Courge musquée de Provence
• Courge longue de Nice
• Doubeurre ou Butternut
• Butternut Waltham
• Butternut Ponca
• Courge pleine de Naples (ou courge porte-manteau)
• Sucrine du Berry
• Courge à trompe d'Albenga
• Futsu Black
• Long Island Cheese
• Tennessee sweet potato
• Yokohama

Toutes ces variétés s'hybrident très facilement entre elles.

Les courges musquées ont besoin de chaleur. elles sont semées en godets vers le mois d'avril avant d'être transplantées au jardin après les dernières gelées. Elles ont besoin d'un sol riche en humus et sont souvent plantées directement dans une couche de fumier composté.

Les courges musquées se récoltent à complète maturité et se consomment cuites. On peut les préparer de très nombreuses manières comme légume ou comme dessert : en soupe, en purée, en gratin, en flan, en tarte, en tourte, en confiture... Elles ont un goût musqué assez fin.

Les courges musquées sont très riches en vitamine A.