Crabe royal du Kamtchatka

Crabe royal du Kamtchatka
Classification
Règne	Animalia
Embranchement	Arthropoda
Sous-embr.	Crustacea
Classe	Malacostraca
Sous-classe	Eumalacostraca
Super-ordre	Eucarida
Ordre	Decapoda
Sous-ordre	Pleocyemata
Infra-ordre	Anomura
Super-famille	Paguroidea
Famille	Lithodidae
Genre	Paralithodes
Nom binominal
Paralithodes camtschaticus (?Tilesius, 1815)

Le Crabe royal du Kamtchatka (Paralithodes camtschaticus), ou crabe du Kamtchatka, est un crabe de la famille des Lithodidae. C'est le crabe le plus recherché au monde et le plus cher au poids (de 20 à 60 euros par kilo en France selon les périodes). Il est pêché communément dans le détroit de Norton et dans la baie de Bristol, en Alaska.

Depuis quelques années, une surpopulation de crabes royaux du Kamtchatka pose des problèmes à l'écosystème de la mer de Barents. Originaire du littoral oriental de Sibérie, il a été introduit artificiellement dans le fjord de Mourmansk durant les années 1960 afin de fournir de nouvelles prises aux pêcheurs russes. Depuis lors, il s'est répandu le long des côtes de la Norvège et dans les îles Svalbard. Les protecteurs de l'environnement et certains pêcheurs voient cette progression rapide comme une menace pour les écosystèmes, alors que d'autres pêcheurs le considèrent comme une bénédiction économique. Sans prédateur naturel dans la chaîne alimentaire qui puisse lui nuire, il pourrait atteindre les côtes atlantiques de l'Europe occidentale où seules les eaux chaudes de Gibraltar pourraient l'arrêter.

La prolifération dudit crabe proviendrait d'accords internationaux motivés par l'URSS qui imposent que seuls les mâles adultes puissent faire l'objet d'une pêche, de surcroît soumise à un quota ; et ce de manière à éviter la chute des cours.

Sa désignation sous le nom de crabe « de Staline » relèverait d'un hommage douteux compte tenu de son insertion dans les lieux sept ans après la mort du dirigeant, alors que le Comité central avait déjà désavoué le petit père des peuples.

• une série documentaire, Péril en haute mer (Deadliest Catch en VO), décrit le quotidien des pêcheurs de crabes royaux.