Écureuil de Barbarie

Atlantoxerus getulus
Classification
Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Sous-embr.	Vertebrata
Classe	Mammalia
Sous-classe	Theria
Infra-classe	Eutheria
Ordre	Rodentia
Sous-ordre	Sciuromorpha
Famille	Sciuridae
Sous-famille	Sciurinae
Genre
Atlantoxerus Forsyth Major, 1893
Nom binominal
Atlantoxerus getulus (Linnaeus, 1758)
Statut de conservation IUCN : LC  : Préoccupation mineure

L'écureuil de Barbarie (Atlantoxerus getulus) est l'unique espèce du genre Atlantoxerus. Ce mammifère est un rongeur, végétarien de la famille des Sciuridae. C'est un écureuil terrestre très reconnaissable avec ses courtes oreilles, son pelage du couleur dorée comme les sables du désert et ses rayures noires sur son dos. On le nomme aussi Écureuil fouisseur de Barbarie ou Écureuil de Berberie, Écureuil de Gétulie ou Écureuil gétule ou encore Écureuil terrestre nord-africain.

L'écureuil de Barbarie est un rongeur très vif. De temps en temps il se perche sur les hauteurs afin de voir ce qui se passe autour de lui. Il est un animal "apte" à l'apprivoisement.

L'écureuil de Barbarie mesure de 20 à 25 cm sans la queue. Cette dernière mesure de 15 à 20 cm.

L'alimentation de l'écureuil de Barbarie est essentiellement composée de graines (gland, noisette, noix, graines de tournesol, etc.), de fruits (pomme, pêche, datte, etc.) et de légumes (carotte, pomme de terre, etc.) Il peut également se nourrir d'insectes ou de petits oiseaux.

L'écureuil de barbarie peut vivre 6 à 7 ans en captivité contre 3 à 4 ans en liberté. Cette relativement courte longévité en milieu naturel est dû à une forte prédation. L'animal est par exemple la proie des buses, des aigles, des renards, etc.

l'écureuil de barbarie ne survit que dans 5 pays : le Maroc , l'Algérie, la Tunisie, La Libye (l'Ouest du pays) et l'Espagne (îles Canaries). Cependant, il subsiste au Maroc une population encore assez abondante, principalement localisée dans le massif de l'Atlas.