Introduction
| Filao | |
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| Classification classique | |
| Règne | Plantae |
| Division | Magnoliophyta |
| Classe | Magnoliopsida |
| Sous-classe | Hamamelidae |
| Ordre | Casuarinales |
| Famille | Casuarinaceae |
| Genre | Casuarina |
| Nom binominal | |
| Casuarina equisetifolia L. 1759 | |
| Synonymes | |
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Le Filao (Casuarina equisetifolia) est un arbre d'origine australienne de la famille des Casuarinacées présent également sur les côtes d'Indonésie, de Malaisie, des îles du Pacifique et des Mascareignes ainsi qu'aux Antilles.
Il atteint une vingtaine de mètres de hauteur. Son tronc est droit avec une écorce grise. Ses rameaux cannelés en forme de fils de 2 mm d'épaisseur ressemblent à des prêles. Les feuilles ressemblent à des aiguilles. Les chatons femelles sont formés de boules brunes aux aspérités piquantes.
Le filao est un arbre pionnier, capable de coloniser des sols très pauvres en éléments minéraux.
Ses racines possèdent des nodules fixateurs d'azote (actinorhizes) qui, en symbiose avec une bactérie du sol (Frankia), assimilent l’azote de l’air.
On le trouve en Polynésie française sous le nom d'arbre de fer, aito ou toà. Son bois très dur sert à fabriquer des battoirs pour confectionner le tapa.
Aux Antilles, on l'utilise souvent comme arbre de Noel. Il est menacé à la Réunion en raison du coléoptère longicorne Coelosterna scabrator.
