Huahine ou « l'îlemémoire » est une île de Polynésie française qui fait partie des îles Sous-le-Vent dans l'archipel de la Société. Elle est située à 175 kilomètres au nord-ouest de Tahiti, par 151° de longitude Ouest et 16°30 de latitudeSud. Elle est proche de Bora-Bora et de Tahaa.
Les noms de l'île
Huahine est aussi appelée « l'île de la femme », car elle a toujours été gouvernée par des reines.
"HuaHine" peut se traduire "sexe de femme" ; peut-être une référence à la forme particulière et pourfendue de la topologie.
Géographie
L'île compte environ 5 400 habitants sur une superficie de 74 km².
Elle est composée de deux massifs montagneux, Huahine Nui (« grande Huahine ») et Huahine Iti (« petite Huahine »), séparés par les baies de Maroe et de Bourayne. Huahine Iti ne possède qu'un volcan, dont le sommet, Pohue Rahi, atteint 460 m. Plus élévée, Huahine Nui culmine à 669 m au mont Turi.
On y cultive la vanille, ainsi que les melons et les pastèques sur les motus. On y exploite le coprah et on y pratique la pêche.
C'est sur Huahine Nui que se trouve Fare, ville principale de l'île et chef-lieu de la commune de Huahine.
L'archéologie à Huahine
On trouve à Huahine l'une des plus grandes concentrations de vestiges maohi : de nombreux marae, surtout au bord du lac de Fauna nui, ainsi que d'anciens pièges à poissons au milieu des passes.
S'il est une île où le passé a encore de l'importance au quotidien, c'est bien Huahine. Les ensemble de vestiges, surtout du côté de Maeva, même s'ils ne sont pas tous restaurés, nous ramènent au "Tahiti des temps anciens". Voyage dans le passé...
En parcourant l'île, on a parfois l'impression de remonter le temps. Pas de grandes constructions, peu ou pas de béton, de l'asphalte juste ce qu'il faut et, surtout, des vieilles pierres et de la végétation à profusion. La double île (Huahine est en réalité composée de deux terres unies dans le même lagon par un pont) n'a, en effet, jamais vraiment ouvert ses portes en grand au modernisme.
On y a fait des concessions, mais si un certain nombre d'artistes, dont le plus illustre est sans doute Bobby, ont choisi d'y trouver refuge, ce n'est pas par hasard : là-bas, depuis des décennies, le sol est patiemment fouillé, le passé étant ainsi à fleur de terre et donc à fleur de peau.
Un casse-tête en forme de violon
L'archéologie de Huahine a été particulièrement étudiée par le professeur hawaiien Yosihiko Sinoto, qui a longuement travaillé sur les chantiers de l'île. En fouillant le sol, on a mis au jour mille trésors, dont un superbe casse-tête en os de baleine et en forme de violon. Ce qui est surprenant, c'est surtout sa présence à Huahine : jusqu'à sa découverte, de tels casse-tête étaient en effet une spécificité de la culture maorie de Nouvelle-Zélande. On en a donc conclu que si cette arme existait aussi à Huahine, c'est que des contacts avec l'actuelle Nouvelle-Zélande ont eu lieu. Du coup, une année au Heiva de Tahiti, on vit une troupe de Huahine s'engager avec ferveur dans des hakkas qui auraient fait frémir les All Blacks.
Le passé au présent
Souvent, l'archéologie n'apporte pas grand-chose aux populations locales, mais à Huahine, une politique de restauration et de mise en valeur de ce qui méritait de l'être a, au contraire, permis d'intégrer des ensembles anciens à des constructions plus contemporaines. Le passé a ressurgi, non pas pour finir dans des vitrines de musées, mais pour s'imposer au temps présent.
Ainsi la reconstitution de marae à Maeva s'est-elle parfaitement intégrée dans le décor actuel.
L'héritage des tupuna
Les sites, leur signification, leur sens, sont parfaitement bien expliqués aux visiteurs à partir de panneaux informatifs. A Huahine plus que partout ailleurs dans les îles, on touche du doigt la Polynésie d'avant Wallis, Cook et Bougainville.
Plage d'Avea Huahine Iti
Marae à Maeva
Marae à Maeva
Marae Manunu
Histoire moderne et contemporaine
Jusqu'à la fin du XIX° siècle, Huahine était un royaume indépendant, aussi appelé royaume de Huahine et Maia'o. Selon la tradition, trois principales dynasties s'y sont succédé :
La dynastie Hau-mo'o-rere a été fondée aux XVII° siècle ; son dernier représentant est la reine Teha'apapa I que le capitaine Cook a rencontrée en 1769. Cette dernière maintenait la cohésion et l'indépendance de son royaume.
La dynastie Tamatoa est issue de Teha'apapa I et de son époux Mato a Tamatoa, membre de la famille Tamatoa de Raiatea. Ils sont les fondateurs de la branche Tamatoa de Huahine. Cette dynastie règne jusqu'en 1854.
La dynastie Teurura'i est issue de Ari'imate Teurura'i, un chef de Huahine, et de son épouse Teri'iteporouara'i Tamatoa, membre de la famille Tamatoa de Raiatea, arrière petite-fille de la reine Teha'apapa I de Huahine. Cette dynastie règne de 1854 à 1895.
Alors que les îles du Vent sont devenues colonie française dès 1880, les îles Sous-le-Vent restent indépendantes jusque dans les années 1890. Le royaume de Huahine et Mai'ao est annexé en 1895 et rattaché aux Établissements français de l'Océanie en 1897. Son histoire se confond dès lors avec celle de Tahiti.
Personnalités de l'île
Teurura'i
Teha'apapa II
Teha'apapa III
Régent Marama
Tamatoa VI
Pouvanaa Oopa, le metua, est né à Huahine et la famille Oopa y est encore présente avec Annick Oopa, petite-fille de Benjamin Oopa,frère de Pouvanaa, et de Teuramarea Puupuu, dite Mama Peni, restauratrice (1916-2010), représentante (UDSP) des Iles sous le Vent à l’Assemblée de Polynésie Française et Richard Oopa, frère de la précédente, élu municipal à Huahine.
Bibliographie
(en) Yosihiko H.Sinoto, "Excavations on Huahine, French Polynesia" in Pacific Studies Journal vol 3, N°1, 1979 [Serveur : Scholarly Publication Center (Brigham Young University)]
(fr) Anonyme, Histoire et traditions de Huahine et Pora Pora : Puta Tumu, in Cahiers du patrimoine : savoirs et traditions, volume 1, Ministère de la culture de Polynésie française, Papeete, 2000.- Edition critique de Bruno Saura.- Texte bilingue, traduction en français de Patrick Matari'i Daubard et Hiriata Millaud.– 89 p., 28 cm.
