La beauté de Pulau Perhentian en fait une destination touristique. Perhentian Besar et Perhentian Kecil ont des plages de sable blanc bordées de cocotiers et une mer bleue turquoise. La baignade et la plongée sont les activités touristiques les plus populaires. Au bord des plages, l'eau est peu profonde, et les raies, les seiches et les poissons perroquets y sont nombreux. Un groupe de petits îlots rocheux au nord-ouest de Perhentian Kecil est le meilleur endroit pour la plongée. Les autres activités possibles sont le camping, le canotage, la pêche, les randonnées en forêt, les sortie en bateau banane gonflable et l'équitation. Quant aux hébergements, la plupart se trouvent sur Perhentian Besar, la grande île. Les hôtels sont généralement destinées aux voyageurs à petits budgets.
Le tourisme est le fondement de l'activité économique des îles Perhentian. Toutefois, en raison du statut protégé des îles, l'impact environnemental des activités touristiques est minime : les bains de soleil, la plongée libre, la plongée sous-marine, l'observation des tortues et des requins.
En 2007, deux éoliennes ont été installées, mais ne sont toujours pas connectée au réseau en octobre 2008, si bien que l'énergie électrique est encore fournie par des génératrices diesel. L'eau douce est fournie par des sources. À cet égard, les îles Perhentian sont très appréciées par les touristes qui cherchent à s'évader du monde moderne.
Comme l'État de Terengganu suit les coutumes islamiques, la consommation d'alcool et le port de vêtements impudiques sont découragés. Afin de ne pas offenser les habitants, les touristes sont invités à consommer de l'alcool avec discrétion et à porter un maillot de bain une pièce. Aucune sanction n'est cependant imposée aux touristes qui ne respectent pas les coutumes locales.
Le seul accès aux îles se fait par bateau depuis les villages de pêcheurs de Kuala Besut et Tok Bali. La durée du trajet est de 30 minutes.
