Les îles Salomon, en anglais Salomon Islands, forment un atoll inhabité de l'archipel des Chagos, dans le territoire britannique de l'océan Indien, un territoire britannique d'outre-mer.
Géographie
Vue de l'île Boddam (à gauche) et de l'île Diable (à droite).
Les îles Salomon sont situées dans le centre de l'océan Indien, dans le nord de l'archipel des Chagos, au nord du banc Great Chagos, à 24 kilomètres à l'est de Peros Banhos et à 208 kilomètres au nord de Diego Garcia. Administrativement, il est inclus dans le territoire britannique de l'océan indien, un territoire britannique d'outre-mer. Cependant, Maurice réclame la souveraineté de l'archipel des Chagos, y compris les îles Salomon.
L'atoll est de forme elliptique avec neuf kilomètres de longueur dans le sens nord-est-sud-ouest et cinq kilomètres de largeur. Les terres émergées représentent 5 km de superficie et sont constituées de onze îles. La plus grande d'entre-elles, l'île Boddam, est située dans le Sud-Ouest de l'atoll. Les îles Boddam , Fouquet et Takamaka comportent les ruines d'anciens campements. Toutes les îles sont couvertes d'une végétation tropicale.
Le lagon des îles Salomon, appelé baie des îles Salomon, communique avec la pleine mer via une passe dans le Nord de l'atoll, entre les îles Anglaise et de la Passe. Ce lagon constitue un havre privilégié pour les plaisanciers de passage dans l'archipel des Chagos.
Au cours du XVIII siècle, les Français colonisent l'archipel des Chagos et installent trois campements dans les îles Salomon : sur l'île Boddam, l'île Fouquet et l'île Takamaka. Des Africains y travaillent dans des conditions proches de l'esclavage pour l'exploitation du coprah tiré des cocoteraies. Le commandant britannique Robert Moresby cartographie l'atoll en 1837.
Entre 1966 et 1973, les habitants des îles Salomon sont déportés vers Maurice dans le cadre du développement de la base militaire britannique de Diego Garcia. À cette époque, seule l'île Boddam est habitée par environ 400 habitants. Elle comporte des habitations, des boutiques, une église, une école, une jetée et la demeure du planteur.
