Le lac
La digue des Mêlées barre le torrent Sessera à l'endroit où celui-ci reçoit en rive gauche l'apport de la Dolca, le plus important affluent de son tronçon montagneux. Le lac qui en découle possède une forme fourchue et légèrement plus en hauteur la digue se divise en deux branches : la plus longue est dirigée vers le sud-ouest et suit le cours de la Sessera tandis que le second se dirige à l'inverse vers le nord-ouest en suivant le cours de la Dolca.
La digue
Le barrage, haut de 44 mètres, fut construit par la famille Zegna, une grande famille d'entrepreneurs italiens, afin d'alimenter la centrale hydroélectrique du Piancone et de produire l'énergie nécessaire au fonctionnement de leurs industries basées à Trivero. Depuis le barrage part en effet une conduite forcée longue de quatre kilomètres reliant le lac artificiel à la centrale électrique. La centrale du Piancone fut inaugurée le 10 décembre 1938 par le ministre des travaux publics d'alors, Giuseppe Cobolli Gigli, en même temps que la route panoramique Zegna. Le lac est aujourd'hui géré par les Sistemi di Energia Spa ainsi que par le Consorzio di bonifica della baraggia biellese e vercellese qui veillent à son maintien et à son entretien.
Le second de ces deux gérants soutient depuis les années 1980 un projet pour l'élévation de l'altitude de la digue (et une conséquente augmentation de sa capacité de traitement) afin de mettre en place l'irrigation des zones de riziculture. Un tel projet a suscité de nombreuses polémiques, surtout concernant son éventuel impact sur l'environnement.
