Maladies vectorielles à tiques

L'expression « maladies vectorielles à tiques » (« Tick-borne diseases » pour les anglo-saxons) désigne les maladies dont les germes pathogènes provoquant la maladie ont pour vecteur une ou plusieurs espèces de tique(s). Ces maladies sont presque toutes des zooanthroponoses, c'est-à-dire passant de l'animal à l'homme, avec un enjeu fort en termes de santé publique et économique, sauf en France faut-il croire, où le vaccin concernant l'encéphalite à tique n'est disponible qu'en Alsace, zone réputée endémique, ou dans les centres de vaccination internationaux. De plus, même dans certains centres hospitaliers hébergeant un service de santé publique (cf Fleyriat proche de Bourg-en-Bresse), le personnel, trop peu formé, ne connait pas ces maladies hormis la familière borréliose de Lyme ; il arrive également que cette dernière serve de prête nom à toute autre maladie transmise par les tiques. Beaucoup d'entre elles, si elles ne guérissent pas spontanément ou si elles ne sont pas soignées assez tôt peuvent laisser des séquelles physiques et cognitives parfois très invalidantes.

Elles préoccupent les épidémiologistes, les écoépidémiologues et acteurs de la santé, en raison d'une augmentation de leur incidence depuis plusieurs décennies, surtout dans les zones tempérées de l'hémisphère nord.

L'accroissement noté de cette incidence peut avoir plusieurs explications, complémentaires :

• amélioration des politiques de santé et de détection (bien que ces maladies restent difficiles à diagnostiquer en raison de symptômes peu spécifiques et de co-infections fréquentes) ;
• modifications du biotope favorisant les tiques vectrices (ex : augmentation de la densité des animaux sur lesquels se nourrissent les tiques autour de points d'eau moins nombreux suite au drainage) ;
• augmentation du contact homme-tique en liaison avec une pénétration plus fréquente par l'homme des biotopes naturels des tiques (facteur difficile à vérifier, d'autant que la littérature ancienne ne laisse pas penser que les tiques posaient problème aux charbonniers, trappeurs, bucherons, chasseurs, etc...) ;
• modifications environnementales globales favorisant les borrélies et les espèces vectrices (réchauffement climatique) ;
• Déséquilibres écologiques locaux et globaux favorisant les tiques (leurs principaux prédateurs connus sont de petites guêpes parasitoïdes, or toutes les guêpes, comme les abeilles semblent en forte raréfactions, pour des raisons mal expliquées, probablement multi-factorielles, et impliquant au moins les pesticides. De même la régression, le piégeage ou la disparition de prédateurs majeurs (loup, lynx, renards, rapaces...) des petits mammifères vecteurs de tiques pourraient favoriser leurs pullulations, et par suite celles des tiques. Certains de ces petits mammifères pourraient par ailleurs avoir été favorisés par l'extension des grandes cultures céréalières et de l'urbanisme et de la fragmentation forestière (c'est le cas de la souris à pattes blanches - white-footed mouse ou Peromyscus leucopus - en Amérique du Nord où l'on constate que le nombre de tiques par souris augmente avec le nombre de souris par ha . Selon les premiers modèles écoépidémiologiques informatiques, les individus surchargés de nymphes sont plus susceptibles d'être infectées par des borrélies, et ils auront ensuite tendance à nourrir et à infecter un plus grand nombre d'autres larves. Cependant, prévoir quels sont ces individus n'est pas encore possible. - Après 3 ans d'étude en forêt, une autre étude américaine a conclu que les taux et rythme d'infection des souris à patte blanche (les plus infestées) et des chipmunks (Tamias striatus, autre vecteur et hôte-source d'alimentation des tiques) ne pouvaient pas être expliqués par un modèle de sélection passive des hôtes . - La souris à patte blanche jouerait, devant le Tamias le rôle le plus important pour la croissance et diffusion ou le maintien de cette zoonose. Une étude basée sur 13 ans de données prélevées au coeur de la zone d'endémie nord-américaine et de la zone croissance de la maladie de Lyme a montré en 1996 qu'il existait (dans cette zone et au delà des variations annuelles ou saisonnières) un faible lien avec la présence de cervidé (Odocoileus virginianus), un lien assez bref avec le climat (chaleur, pluviométrie) et un lien bien plus fort avec la densité et souris, de tamias et - ce qui était plus inattendu - de chêne (Quercus spp.)  ; Les bonnes glandaies favorisent sans doute les Tamias et souris, dont les populations augmentent alors, au profit des larves de tiques

Les tiques sont les vecteurs de nombreuses pathologies humaines et animales, et elles seraient même dans le monde - si on considère la totalité de leurs populations - les vecteurs du plus grand nombre de micro-organismes pathogènes différents chez l'Homme.

Elles sont causées par une large variété de pathogèness ;

• virus,
• bactéries, incluant notamment Rickettsia et Borrelia pour les plus connues
• protozoaires parasites ...

De plus, une même tique peut être porteuse de pathogènes différents, des co-infections sont fréquentes et peuvent perturber le diagnostic et le traitement.

Plusieurs de ces maladies sont classées Maladies professionnelles pour certains métiers.

Le diagnostic et le traitement des maladies les plus anciennes du domaine vétérinaire sont connus depuis longtemps. Ceux des maladies plus émergentes, comme par exemple les ehrlichioses en pays tempérés, restent plus difficiles.
En matière de maladies humaines liées aux germes transmis par les tiques, si des maladies comme l'encéphalite à tiques (dans la partie tempérée eurasiatique), ou les fièvres boutonneuses du grand bassin méditerranéen, ou encore la fièvre pourprée des Montagnes Rocheuses, ont un diagnostic et un traitement établis, pour nombre de maladies plus récentes les données sont beaucoup moins disponibles.

En zone tempérée, les maladies émergentes sont essentiellement dues à des bactéries (Pérez-Eid, 2004) : 6 rickettsioses, 1 ehrlichiose, 1 anaplasmose, 1 spirochétose (borréliose de Lyme).

Le diagnostic biologique courant des rickettsioses humaines est actuellement essentiellement sérologique, la méthode la plus recommandée étant la micro-immunofluorescence (les anticorps sont détectables 1 à 2 semaines après le début de la maladie).
En raison d'une fréquence peu élevée des cas d'ehrlichiose et anaplasmose humaines en France, le diagnostic n'est effectué que par le Centre national de référence des rickettsies.
Dans le cas de la borréliose de Lyme, le diagnostic doit être surtout clinique, guidé par un interrogatoire où doit entrer la notion d'exposition aux tiques, les tests biologiques sérologiques, essentiellement les tests ELISA, ne devant venir qu'en appui du diagnostic clinique la sensibilité et la spécificité des kits commercialisés variant beaucoup (l'immunofluorescence indirecte pose de nombreux problèmes de reproductibilité et de choix de critères de positivité).

La reconnaissance des symptômes de la Lyme, qui peuvent apparaître parfois des mois après une piqûre de tique, reste difficile en l'absence du signe pathognomique de la maladie, qui est l'érythème de plus de 5 cm, essentiellement autour du point de piqûre (lequel manquerait dans 1/3 des cas, ou serait passé inaperçu du malade). Les médecins peuvent toujours s'informer auprès du centre de référence des borrélies, à l'Institut Pasteur à Paris pour la France.
Le diagnostic posé, un traitement adapté doit être prescrit, le traitement antibiotique est bien établi dans le cas de la maladie de Lyme, très efficient au début de la maladie, mais de moins en moins avec le temps.

Les principales maladies à tiques connues incluent :

Maladies à agent bactérien

• Maladie de Lyme (une des deux Borrélioses graves dues aux tiques)

• Organisme (agents) : une douzaine d'espèces du groupe burgdorferi Borrelia (bactéries spirochètes), d'où l'appellation Borrelia burgdorferi sensu lato. Parmi cette douzaine d'espèces, 3 semblent pathogènes, B. garinii, B.afzelii et B. burgdorferi sensu stricto, 1 ou 2 autres sont plus rarement impliquées dans les manifestations cliniques, les autres semblent actuellement non pathogènes.

• Vecteurs : tiques Ixodes ricinus en Europe, Ixodes persulcatus (Russie d'Europe septentrionale et Asie), Ixodes scapularis (= Ixodes dammini*)sur la côte est des États-Unis, et* Ixodes pacificus sur la côte ouest.

• Endémique : dans l'hémisphère nord, en Europe et en Asie fraîche à froide, et en Amérique du Nord (90% des cas sur la côte est et quelques foyers autour des grands lacs et sur la côte pacifique).

• Fièvre récurrente (Borréliose, comme la maladie de Lyme)

• Agents : nombreuses espèces du groupe des Borrelias (bactéries spirochètes)

• Vecteur : espèces de tiques molles du groupe Ornithodoros

• Regions touchées : Maladie fréquente dans toutes les zones chaudes du monde, présente mais plus rare aux États-Unis.

• Fièvre boutonneuse méditerranéenne

• Agents  : Rickettsia conorii

• Vecteurs : Rhipicephalus sanguineus dans le bassin méditerranéen

• Endémique : dans le grand bassin méditerranéen : pourtour méditerranéen et jusqu'aux steppes asiatiques

• Fièvre pourprée des montagnes Rocheuses ; c'est la rickettsiose la plus grave et la plus fréquente aux États-Unis Elle est aussi ailleurs nommée «fièvre de Malvoisie» en Colombie, «fièvre de São Paulo» ou «febre maculosa» au Brésil, et «fiebre manchada» au Mexique).

• Agents  : Rickettsia rickettsii

• Vecteurs : tiques qui sont aux USA Dermacentor variabilis , Dermacentor andersoni et/ou Amblyomma cajennense (surtout dans l'Est des USA pour cette dernière espèce)

• Endémique : dans l'Est et le Sud-Ouest des USA et au (Brézil) (São Paulo, Rio de Janeiro, Minas Gerais..).

• Ehrlichiose ou anaplasmose autrefois nommée « Human granulocytic ehrlichiosis » ou « HGE » par les anglo-saxons). On distingue les anaplasmoses, l'Ehrlichiose monocytique humaine ou « Ehrlichiose à Ehrlichia chaffeensis » et sa variante animale, l'Ehrlichiose monocytique animale

• Agents  : Ehrlichia chaffeensis ou Ehrlichia equi renommée Anaplasma phagocytophilum...

• Vecteurs : Amblyomma americanum et Ixodes scapularis et d'autres espèces en Asie et Europe (deux au moins ; Amblyomma testudinarium et Haemaphysalis yeni ,sont connues en Chine)

• Régions touchées : par exemple aux USA : Sud-Atlantique et Centre-Sud des USA (Asie, Afrique et Europe, où la prévalence de la maladie est encore mal connue).

• Tularémie

• Agents  : 'Francisella tularensis', A. americanum

• Vecteurs : Dermacentor andersoni, Dermacentor variabilis

• Régions : Exemple : Sud-Est, centre-sud et Ouest des USA, où la maladie est en extension

Maladies virales

• Plus de 10 arboviroses transmises par tiques étaient fin 2008 identifiées en France. L’encéphalite européenne (voir paragraphe suivant), propagée par Ixodes ricinus est la mieux connue en France et la plus importante en termes de Santé Publique. Mais la même tique peut aussi transmettre d'autres arbovirus, dont (Erve et Eyach) qui ont été identifiés lors de pathologies graves peu après 1980.D'autres arboviroses pourraient circuler via les oiseaux, par exemple via les pigeons, goélands et étourneaux urbains dont les tiques peuvent occasionnellement être anthropophiles. De même s'est on récemment rendu compte que plusieurs arbovirus autrefois réputés uniquement transmis par les tiques ou uniquement par des moustiques peuvent l'être par ces deux vecteurs, même si l'un est dominant (c'est le cas pour les virus West Nile, Omsk, Powassan...).

• Méningo-encéphalite à tiques ou « MET » (Tick-borne meningoencephalitis). C'est une arbovirose dite « évitable » (il existe un vaccin qui est conseillé 6 mois avant le départ, pour les voyages en zones boisée d'Europe centrale et de l'Est)

• Agents : flavivirus appartenant au complexe antigénique Tick-Borne Encephalitis (TBEV), c'est un virus à tropisme cérébral.

• Vecteurs : Ixodes ricinus (Europe) et Ixodes persulcatus (plus fréquente en Russie et Asie))

• Endémique : Europe, depuis l'Alsace (peut-être aussi Lorraine) dans sa distribution la plus occidentale jusqu'en Russie, et des côtes sud de la Scandinavie et Finlande jusqu'en Italie du Nord ; en Asie froide et fraîche jusqu'au Japon. Les premiers cas sont apparus en Sibérie au début des années 1930, lors de défrichages massifs, puis dans les années 40 en Finlande où on l'appelait "Kumlinge disease". De très nombreuses données scientifiques émanent d'Europe centrale, dont de Tchécoslovaquie où la souche type a été isolée en 1948 (à l'occasion d'une nouvelle épidémie). Le virus a été ensuite retrouvé de plus en plus à l'ouest en Europe  : 5 à 10 cas/an en France de 1968 aux années 2000, surtout en Alsace (il y aurait eu 3 cas en Haute-Savoie en 2003 et 1 cas en Aquitaine en 2006). Le variant TBEV-RSSE qui sévit en Asie et ex-URSS, transmis par Ixodes persulcatus cause méningo-encéphalite sévère parfois suivie de séquelles neurologiques de type poliomyélite.

• Fièvre à tiques du Colorado (Colorado tick fever)

• Agents : virus : Coltivirus. Un virus proche (Eyach virus), isolé dans des tiques trouvées en France et Allemagne, est incriminé pour des fièvres accompagnées de syndromes neurologiques

• Vecteur : tique Dermacentor andersoni (aux USA) et Ixodidae

• Régions : Exemple : Ouest des USA, surtout au Nord-Ouest, pas sur le littoral pacifique

• Espèces-réservoir : cervidés et petits mammifères

• Fièvre hémorragique du Crimée-Congo (Crimean-Congo hemorrhagic fever ou CCHF), maladie assez rare (mais déjà détectée dans le sud de la France), caractérisée par un syndrome fiévreux (Céphalées, fièvre, myalgies, thrombopénie, hépato néphrite) à manifestations hémorragiques sévères, accompagnés ou non d'ictère.

• Agents : tiques Rhipicephalus bursa ou Hyalomma marginatum marginatum Alveonasus (Alveonasus) lahorensis en Iran (1), Amblyomma (Theileriella) variegatum au Sénégal (12), Boophilus decoloratus au Sénégal (2), Boophilus geigyi : Sénégal (3), Boophilus microplus à Madagascar (5), Hyalomma (Hyalomma) anatolicum anatolicum en Iran (2), Hyalomma (Hyalomma) impeltatum en Mauritanie (1) et au Sénégal (2), Hyalomma (Hyalomma) impressum au Sénégal (2)., Hyalomma (Hyalomma) marginatum rufipes en Mauritanie (12) et au Sénégal (77), Hyalomma (Hyalomma) nitidum en RCA (1), Hyalomma (Hyalomma) truncatum au Sénégal (16), Rhipicephalus (Digineus) evertsi evertsi en Mauritanie (1) et au Sénégal (5), Rhipicephalus (Rhipicephalus) guilhoni au Sénégal (1)et Rhipicephalus (Rhipicephalus) sanguineus en Guinée (1).

• Endémique : Contrairement à ce que laisse penser son nom, et bien qu'elle ait d'abord surtout été repérée en Turquie, c'est l'une des maladies à tiques mais les mieux réparties dans le monde, de l'Afrique à l'Asie, en passant par l'Europe et le Moyen-Orient .

Maladie induite par des protozoaires

• Babésioses

• Agents : Babesia microti, Babesia equi

• Vecteurs Ixodes scapularis, Ixodes pacificus

• Régions : Exemple : Nord-est et côte ouest des USA

• Cytauxzoonoses

• Agents : C. felis

• Vecteurs : tique Dermacentor variabilis (American Dog Tick)

• Region : Exemple : Sud et sud-est des USA

Maladie induite par une toxine

• paralysie à tiques
• Agent causal : Toxine
• « Vecteur » de la toxine : Dermacentor andersoni, Dermacentor variabilis West
• Region : Exemple : Est des USA