Mandibule (modèle en plastique)
Chez l'homme, la mandibule est un os impair (anciennement os maxillaire inférieur), formant la mâchoire inférieure. Il se compose d'un corps et de deux branches.
La mandibule est initialement formée de deux os, les dentaires, qui fusionnent au cours de la croissance au niveau de la symphyse mentonnière (ou symphyse mandibulaire).
La mandibule est, avec le maxillaire, l'os qui porte les dents.
Le corps de la mandibule, en forme de fer à ane, est horizontal et constitué d'un os basal (très dense et nervuré) entourant de l'os alvéolaire (spongieux) qui porte les 16 dents de l'arcade dentaire inférieure de l'adulte et les 10 dents de l'enfant. Il est creusé du canal dentaire inférieur où passent les nerfs et artères alvéolaires inférieures. L'orifice d'entrée du canal est situé au niveau de la branche montante et à l'extérieur de l'épine de Spix ; le canal se termine au niveau du trou mentonnier, à mi-hauteur du corpus mandibulaire, entre les deux prémolaires inférieures. Lorsqu'un trait de fracture de la branche horizontale passe par le trou mentonnier, on observe une anesthésie du territoire cutané correspondant au nerf mentonnier.
Elles s'articulent avec l'os temporal par l'articulation temporo-mandibulaire (ou ATM), et permettent la mobilité de la mandibule.
Mandibule, partie droite, vue latérale
La branche porte à son extrémité supérieure un condyle articulaire et un processus coronoïde (ou coroné) où vient s'insérer le muscle temporal (muscle temporalis). Le condyle articulaire de la mandibule est, par l'intermédiaire d'un cartilage méniscal, en contact avec le condyle de l'os temporal au niveau du tubercule zygomatique antérieur. La face latérale externe du ramus porte l'insertion du muscle masséter. La face interne porte les insertions du muscle ptérygoïdien médial et au niveau du col du muscle ptérygoïdien latéral.
Le corps de la mandibule porte sur sa face latérale les insertions des muscle buccinateur et muscle mylo-hyoïdien
Mandibule, partie droite, vue médiale
La mandibule est innervée par le nerf mandibulaire, ou nerf V3 (troisième branche du nerf trijumeau, ou nerf V, qui va aussi donner le V2 = nerf maxillaire et le V1 = nerf ophtalmique). Ce nerf est responsable de l'innervation sensitive des dents et de la gencive adjacente, il est également moteur pour les muscles de la mastication.