| Natator depressus | |
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| Classification | |
| Règne | Animalia |
| Embranchement | Chordata |
| Classe | Reptilia |
| Ordre | Testudines |
| Super-famille | Chelonioidea |
| Famille | Cheloniidae |
| Genre | |
| Natator McCulloch, 1908 | |
| Nom binominal | |
| Natator depressus Garman, 1880 | |
| Synonymes | |
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| Répartition géographique | |
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| Statut de conservation IUCN : DD : Données insuffisantes | |
La tortue à dos plat (Natator depressus) est une tortue marine endémique du plateau continental australien. C'est le seul membre de la famille Natator.
Une femelle adulte mesure entre 95 cm et 130 cm st sont poids moyen est de 100 à 150 kg .
Elle se reconnait aisément à sa carapace lorsque ses écailles marginales sont recourbées vers le haut (ce n'est pas toujours franc). La couleur de sa dossière est verdâtre à olivâtre tirant sur le marron. Ses 4 paires d’écailles costales sont juxtaposées. La première paire d'écailles costales n'est pas en contacte avec l'écaille nucale. Le plastron est de couleur crème à jaune. Elle possède deux paires de 4 plaques infra marginales. Elle ne dispose que d'une seule griffe sur ses nageoires et paire d'écaille de préfrontales.
Le régime est presque exclusivement carnivore, invertébrés marins et poissons et quelques algues.
Les tortues à dos plat pondent moins d'oeufs que les autres tortues mais ses oeufs sont plus gros (entre 50 et 78 oeufs ronds de 62 mm de diamètre). Les femelles creuses d'abord une cavité de la taille de leur corps avec ses nageoires avant, puis, à l'intérieur, un trou plus petit de 30 à 50 cm. Elle couvre le petit trou de ses nageoires arrières puis rebouche le gros de ses nageoire avant. Elle retourne à l'eau ensuite. L'opération dure une heure et demi pour pondre, comme pour les autres tortues marines, les femelles les reproduisent après une quinzaine de jours, durant la saison de ponte. L’incubation est de 42 jours en moyenne. Elles ne viennent également nicher que tous les 2 ou 3 ans.
La maturité sexuelle est présumé à partir de 10 ans.
Bien qu'il arrive que cette espèce aille se nourrir au large de l'Indonésie, ou de la Papouasie-Nouvelle-Guinée, elle ne niche que dans la moitié nord de l'Australie de Exmouth à l'ouest jusqu'au parc naturel de Mon repos à l'est. Les centres de nidifications les plus important se trouvant sur l'île Moent dans l'ouest du détroit de Torres, mais aussi sur les îles du sud de la Grande barrière de corail et sur les plages principales du nord de Gladstone. Elle préfère les eaux peu profonde. Les tortues mâles ne retournent jamais sur le rivage.
Répartition des lieux de pontes de la tortue imbriquée Point rouge=lieux de pontes principaux Point jaune=lieux de pontes secondaires
Les tortues à dos plat migre peu, elle peuvent cependant parcourir plus de 1000 km pour pondre.
La tortue à dos plat est particulièrement appréciée par les aborigènes pour sa viande et ses oeufs, cependant, les régions reculées ou elles viennent nichées les protègent cependant d'un trop gros braconnage. Adulte, ses ennemis naturels à terre sont les varans et, tous deux introduits par l'homme, les renard, les porcidés. Le crocodile marin est un de ces prédateurs aquatiques.
Elles sont menacées en outre par toutes les pratiques humaines qui menacent les autres tortues (pêches, pollution diverses, construction ...)