| Province de San Luis | |
|---|---|
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| Capitale | San Luis |
| Superficie | 76 748 km |
| Population | 367 933 (2001) |
| Densité | 4,8 hab./km |
| Gouverneur | Alberto Rodríguez Saá |
| gentilé | Sanluiseño, -a |
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Vue du lac de barrage La Florida
La province de San Luis est une subdivision de l'Argentine située au centre-ouest du pays. Sa capitale est la ville de San Luis.
La province est limitée au nord par la province de La Rioja, à l'est par la province de province de Córdoba, au sud par la province de La Pampa, à l'ouest par la province de Mendoza et au nord-ouest par la province de San Juan.
La province présente deux milieux naturels différents. Dans la moitié nord, le paysage montagneux prédomine, coïncidant avec les Sierras Pampéennes. Dans la moitié sud, le relief est plat.
La chaîne la plus importante est celle de San Luis, située au centre nord et formant la ligne de partage entre les bassins de diverses rivières qui y prennent naissance. À l'ouest se trouvent les montagnes de Guayaguas, Cantanal, Quijadas et Alto Pencoso. Entre les deux zones montagneuses se forme une dépression relative nommée Pampa de las Salinas, occupée dans sa partie centrale par une étendue saline.
Dans la zone de montagnes, le climat est aride, bien que sur les versants occidentaux des montagnes se développe un climat montagnard tempéré, plus humide que celui des rebords occidentaux, puisque le flanc de la montagne se comporte comme un front de condensation pour le vent de l'Atlantique.
Les principales rivières de la zone des montagnes de San Luis sont le Río Comlara et le Río Quinto. Les rivières Río Desaguadero et Río Salado délimitent les frontières de la province du côté occidental. Au nord-ouest de la province, aux confins des provinces de San Juan et de Mendoza se trouvent les Lagunas de Guanacache, endroit de confluence des ríos San Juan et Mendoza, et point de départ du Río Desaguadero.
Le Desaguadero forme un système complexe (Le système du Desaguadero) qui, depuis la seconde moitié du XIX siècle et spécialement tout au long du XX siècle, a souffert d'une grave réduction des débits hydriques avec pour conséquence un dessèchement menaçant des Lagunas de Guanacache, et la transformation en saline de la laguna del Bebedero, ainsi que la dessiccation de la rivière homonyme (río El Bebedero).
La zone de la province actuelle de San Luis fut habitée par diverses ethnies indigènes : les Michilingües, les Calchaquís, les Ranquels, les Puelches et les Pehuenches.
En 1778, la province devint dépendante de l'Intendance de Córdoba, puis, en 1813, les territoires de Mendoza, San Juan et San Luis constituèrent la province de Cuyo, avec Mendoza pour capitale. Le 1 mars 1820, la province proclama son autonomie administrative, et en 1855 le gouverneur Justo Daract ratifia la nouvelle constitution provinciale.
La province est subdivisée en 9 départements :
| Département | Superficie km² | Population 2001 | Chef-lieu | Carte des départements | |
|---|---|---|---|---|---|
 | Ayacucho | 9 681 | 16 906 | San Francisco del Monte de Oro |  |
 | Belgrano | 6 626 | 3 881 | Villa General Roca |
 | Chacabuco | 2 651 | 18 410 | Concarán |
 | Coronel Pringles | 4 484 | 12 571 | La Toma |
 | General Pedernera | 15 057 | 110 814 | Villa Mercedes |
 | Gobernador Dupuy | 19 632 | 11 120 | Buena Esperanza |
 | Junín | 2 476 | 20 271 | Santa Rosa de Conlara |
 | La Capital | 13 120 | 168 771 | San Luis |
 | Libertador General San Martín | 3 021 | 5 189 | San Martín |
Depuis 1895, la population de la province a évolué comme suit :
| 1895 | 1914 | 1947 | 1960 | 1970 | 1980 | 1991 | 2001 | |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Province de San Luis | 81 450 | 116 266 | 165 546 | 174 316 | 183 460 | 214 416 | 286 458 | 367 933 |
| Total Argentine | 4 044 911 | 7 903 662 | 15 893 811 | 20 013 793 | 23 364 431 | 27 949 480 | 32 615 528 | 36 260 130 |
L'Institut argentin des statistiques et des recensements (INDEC) estimait la population de la province à 412 110 habitants en 2003 .
En 1895, il y avait 81 450 habitants qui peuplaient le territoire de la province, d'une superficie un peu plus vaste que celle du Benelux. La croissance démographique a été nettement plus faible que celle de l'ensemble de l'Argentine jusqu'à la fin des années 1970. Plus récemment, on remarque que la population de la province a presque doublé entre 1980 et 2004, et affiche de ce fait un rythme d'accroissement supérieur à la moyenne du pays. Cette croissance forte est liée certainement à la fécondité élevée de ses habitants, mais aussi à une certaine immigration. La vigueur de la natalité observée ces dernières années dans la province (8 099 naissances en 2000, et 8 751 en 2004, soit un taux de 21,9 pour mille) laisse entrevoir la poursuite d'une croissance démographique importante dans les prochaines décennies.
Les projections de population effectuées par l'INDEC prévoient une population se montant à 456 000 habitants en 2010 et déjà 505 000 en 2015, soit un accroissement de près de 10 000 personnes annuellement. San Luis serait ainsi une des provinces argentines qui devraient progresser le plus en valeur relative (pourcentage par rapport à la population totale) .
Les principales villes de la province sont :
Les villes moins importantes sont :
Le profil économique de la province changea à partir des politiques de promotion industrielle appliquées depuis la fin de 1982. Jusqu'alors, le secteur primaire (agriculture) était la base de la production provinciale.
Les établissements industriels qui s'installèrent après ces années montrèrent une grande diversification et se trouvent, principalement, dans deux centres urbains : la capitale et Villa Mercedes. Dans le secteur agro-industriel se distinguent les industries frigorifiques et les industries de tannerie. Ces dernières années, l'activité laitière grandit, ainsi que la production d'équipements électroménagers, plastique et les articles en papier et en carton. L'industrie minière se développe dans les montagnes de San Luis, du Gigante et de la Estanzuela, riches en granites et pierres plates, d'où on extrait le calcaire, le basalte et le marbre.
Les pays d'Amérique du Sud ont actuellement de grands projets de travaux d'infrastructure routière et de communication - certains déjà réalisés -, devant permettre de se relier entre eux, et de stimuler ainsi leurs économies, mais aussi de relier les deux rives atlantique et pacifique du continent pour stimuler et faciliter le commerce international, depuis la rive atlantique vers l'Asie surtout, mais aussi vers l'ouest de l'Amérique du Nord et l'Océanie.
Parmi ces projets, celui dénommé « Axe Mercosur-Chili » (Eje Mercosur-Chile) défini par l'IIRSA, doit permettre de relier le sud et l'est industrialisé du Brésil ainsi que le río de la Plata, aux zones industrialisées et développées du centre chilien (Santiago de Chile et Valparaiso), en traversant les Andes au niveau des provinces argentines de Mendoza et de San Juan. Les principales voies de communication structurant cette vaste zone peuplée de plus de 130 millions d'habitants se rejoignent au niveau de la province de San Luis peu avant d'aborder les Andes. Villa Mercedes devrait constituer un des grands carrefours internationaux. En effet, c'est là que doivent se rejoindre deux des principales composantes routières de l'axe, en provenance de l'est sud-américain et à destination du Chili et - plus loin - de l'Asie :
De gros investissements sont prévus en Argentine dans la province, mais surtout dans celles de Mendoza, de Santa Fe et d'Entre Ríos.
Le rôle de la province comme nœud stratégique de cette région géante explique le boom économique et démographique de la province constaté depuis les années 1990. L'Institut national argentin des statistiques et recensements (INDEC) prévoit pour les années 2001-2010 un accroissement de population de l'ordre de 20% pour Villa Mercedes, et de pas moins de 30% pour la capitale San Luis.
Source : Site de l'IIRSA .