Santanachelys

Santanachelys forme un genre de Chelonioidea. Ce taxon a été inventé après la découverte de fossile à l'est du Brésil âgés de l'Albien, il y a approximativement 110 Ma. L'espèce découverte a été nommée Santanachelys gaffneyi.

Ces fossiles nous donnent des informations précises sur l'évolution des Dermochelyoidea et des Cheloniidae.

Les fossiles ont été découvert sur le riche site de Santana Formation. Ce site a délivré de nombreux autres fossiles de poissons et de tortues comme Araripemys, Cearachelys.

On a découvert un squelette presque complet et bien conservé. Le fossile mesure 20 cm de long et la carapace 14,5 cm. Cette tortue dispose de nageoire et d'os du crane assez semblables à ceux des espèces actuelles. Les fentes inter-orbitales entre les yeux laissent penser qu'elle disposait de glandes d'excrétion du sel comme les tortues actuelles (voir osmorégulation), même si elle vivait dans un milieu lagunaire comme celui de Santana, c'est-à-dire un milieu partiellement marin.

Santanachelys gaffneyi a été inventé par le biologiste Ren Hirayama qui l'a classé dans la famille des Protostegidae qui contenait déjà une espèce du Crétacé d'Amérique du Nord, l’Archelon. Le nom du genre dérive du nom du site de la découverte. Le nom d'espèce est un hommage à Eugene Gaffney.

--o Cryptodira : : `--o Chelonioidea les tortues marines |--o Cheloniidae `--o Dermochelyoidea |--o Dermochelyidae (tortue luth) `--o Protostegidae |--o Santanachelys (éteinte) `--o Protostegidae évoluée |--o Notochelone `--o Protostegidae évoluée |--o Desmatochelys `--o Protosteginae |--o Chelosphargis (éteinte) |--o Protostega `--o Archelon