Sao Tomé-et-Principe

Langue officielle	Portugais, Créole
Capitale	Sao Tomé
Plus grande ville	Sao Tomé
Forme de l’État	République
- Président de la République - Premier ministre	Fradique de Menezes Joaquim Rafael Branco
Superficie Totale Eau (%)	Classé 169 1 001 km Négligeable
Population Totale (2009) Densité	Classé 174 212 679 hab. 206 hab./km
Indépendance Date	du Portugal 12 juillet 1975
Gentilé	Santoméen
Monnaie	Dobra (STD)
Fuseau horaire	UTC +0
Hymne national	Independência total
Domaine internet	.st
Indicatif téléphonique	+239

Sao Tomé-et-Principe (ou São Tomé-et-Príncipe ou São Tomé e Príncipe (en portugais mais aussi utilisé en français) ou anciennement Île Saint-Thomas et île du Prince) est l'un des plus petits pays d'Afrique, qui occupe un archipel de l'Atlantique Sud situé dans le golfe de Guinée à 350 km des côtes du Gabon. Il est formé de deux îles principales, Sao Tomé et Principe, et d'une quinzaine d'îlots. L'ensemble du territoire couvre une superficie d'environ 1 000 km. Le relief volcanique culmine à plus de 2 000 m, le climat est de type équatorial. L'agriculture – et notamment la production de cacao – conserve une place importante, mais l'exploitation attendue des hydrocarbures et le potentiel touristique ont fait naître de grands espoirs dans un pays pauvre qui reste largement tributaire de l'aide internationale. Sao Tomé-et-Principe est une ancienne colonie du Portugal, indépendante depuis 1975, et sa langue officielle est le portugais.

Le portugais São Tomé e Príncipe signifie littéralement Saint-Thomas-et-Prince. Les dénominations Saint-Thomas-et-Prince et Saint-Thomas-et-Île-du-Prince sont désormais peu usitées en français. L'Organisation des Nations unies, la commission de toponymie de l'Institut géographique national français et l'Institut national de la statistique et des études économiques français (INSEE) utilisent Sao Tomé-et-Principe. Le Petit Robert donne São Tomé-et-Príncipe. L'Union européenne préconise São Tomé e Príncipe.

L'île de São Tomé est découverte le jour de la Saint Thomas, le 21 décembre 1471, par les navigateurs portugais João de Santarem et Pedro Escobar.

Au cours du XV siècle, des colons portugais viennent s'y installer, amenant avec eux des esclaves qui travailleront dans les plantations de canne à sucre.

L'archipel acquiert son indépendance le 12 juillet 1975, avec le président Manuel Pinto da Costa qui installe alors un régime marxiste de parti unique. En 1990, le multipartisme est restauré et le pays s'ouvre à la démocratie. Malgré des tentatives de putsch, le régime démocratique reste en place et connaît des alternances politiques.

En vertu de la Constitution d'août 1990, la République démocratique de Sao Tomé-et-Principe est une république de type présidentiel pluraliste. Cette république a déjà vécu des alternances entre les deux principaux partis, le Parti social-démocrate et le Parti de la convergence démocratique.

L'Assemblée du peuple est composée de 55 députés élus pour quatre ans. Le président est élu pour cinq ans. L'actuel président, Fradique de Menezes, a été élu en 2001 et réélu en 2006.

Le pays est membre de l'Organisation internationale de la francophonie (OIF).

L’archipel est constitué de deux îles principales (appelées concelhos) d'origine volcanique, São Tomé (850 km) et Principe (142 km), ainsi que les petites îles ou îlots environnants de Cabras au nord, de Sete Pedras, de Santana et de Quixiba à l'est, de Rolas au sud – réputée pour ses voadores, des poissons volants – et Gobaldo et Coco à l'ouest. L’archipel couvre une superficie totale de 1 001 km. Il est situé à quelque 350 km des côtes gabonaises et l'équateur passe à 2 kilomètres de Ponta Lamaporco, la pointe sud de l'île de Sao Tomé la séparant de l'île Rolas.

La capitale et principal port du pays est la ville de Sao Tomé (53 000 habitants). L'île principale ne compte qu'une douzaine de villages, principalement dans le nord de l'île.

La distance séparant l'île de Sao Tomé de l'île de Principe est de 152 km.

Le point culminant du pays est le Pico de São Tomé (2 024 m). On note également la présence de deux parcs naturels (zones de conservation) d'une surface totale de 295 km, soit 30 % de la superficie de l'archipel.

Ce pays est l'un des plus petits d'Afrique, le territoire des Seychelles, un autre archipel, étant plus réduit encore.

Exportations de marchandises (2002) : 6 millions $US
Importations de marchandises (2002) : 25 millions $US
Solde de la balance des paiements (2002) : — 5 millions $US

Population active par secteur (2001) : pas de statistiques

• PIB : 0,053 milliard $US
• PIB par habitant : 390 $US
• Croissance du PIB réelle : 5 %
• Inflation (2006) : 22 %
• IDH : 0,632

Sao Tomé-et-Principe est considéré comme étant l'un des pays les plus pauvres, les moins avancés (PMA) et les plus endettés du monde (PPTE). 50 % du PIB est assuré par l'aide internationale. Sao Tomé-et-Principe est un pavillon de complaisance.

La découverte de pétrole devrait toutefois changer de façon radicale l’économie de Sao Tomé-et-Principe.

• Les réserves seraient de 2 milliards de barils.
• Eldorado pétrolier secoué par les tentatives de putsch fomentées de l’extérieur, cet archipel de plus de 200 000 habitants (estim. 2009) est au centre d’une lutte à couteaux tirés entre Taiwanais, Américains et Chinois.
• Washington caresse l’idée d’y établir une base militaire.
• Sao Tomé est l’un des derniers alliés de Taipei en Afrique et Pékin soutient en coulisse l’opposition qui réclame la rupture avec Taiwan dont l’aide est passée de 10 à 15 millions de dollars en 2007.

L'île de Sao Tomé est dotée de deux aéroports, l'Aéroport international de Sao Tomé à Sao Tomé, et l'Aéroport de Porto Alegre au sud de l'île. Principe en possède un, l'Aéroport de Principe.

Au moment du recensement de 1950, la population de l'archipel était de 61 159 personnes, dont 1 152 Blancs, 4 300 métis, 54 697 Noirs, 1 Chinois et 9 Indiens.
En juillet 2009, la population totale est estimée à 212 679 habitants. On peut y distinguer six groupes :

• les métis, descendants d'esclaves amenés au début de l'ère coloniale et d'Européens ;
• les Angolares, souvent des pêcheurs, dont la tradition dit qu'ils seraient les descendants de rescapés d'un naufrage de 1540 ;
• les Forros (ou Filhos da terra) , les descendants d'esclaves affranchis au moment de l'abolition de l'esclavage ;
• les serviçais, des travailleurs contractuels en provenance d'Angola, du Mozambique ou du Cap-Vert ;
• les Tongas, issus d'unions entre serviçais et Forros ;
• les Européens, surtout des Portugais.

La langue officielle est le portugais, mais les Santoméens parlent aussi des langues créoles, telles que le forro, l'angolar ou le principense.

Sao Tomé, la capitale, compte 53 300 habitants et São António do Príncipe 8 000 habitants.

En 2009 l'espérance de vie à la naissance est estimée à 68,32 ans, ce qui classe le pays au 149 rang mondial. Elle est de 66,65 ans pour les hommes et de 70,04 ans pour les femmes.

Selon le recensement de 2001, le taux d'alphabétisation chez les personnes âgées de 15 ans et plus est de 92,2 % pour les hommes et de 84,9 % pour les femmes.

Patrimoine 

Le musée national de Sao Tomé-et-Principe, logé dans l'ancien fort São Sebastião construit en 1575, reflète les origines africaines et portugaises de la culture santoméenne.

Littérature 

La poétesse Alda do Espírito Santo (1926-2010), leader nationaliste, plusieurs fois ministre et présidente de l'Assemblée nationale, est l'auteur des paroles de l'hymne national, Independência total.

Religion

Le pays est marqué de longue date par la colonisation portugaise : le Diocèse de Sao Tomé-et-Principe a été créé dès 1534 par détachement de celui de Funchal (Madère). La population est aujourd'hui très majoritairement chrétienne. Les plus nombreux, les catholiques représentent plus de 80 %. Selon une source épiscopale, en 2004 ils étaient 121 931 sur une population totale de 138 000, soit 88,4 %.

D'après un rapport de 2002, 3 % des habitants sont musulmans, mais il n'y a ni mosquée ni école coranique connue dans l'archipel (en 2010).